롯데백화점 직원들은 좋겠다. 직원들이 이용할 수 있는 어린이집이 있기 때문이다. 하지만 그렇게 만족스럽진 않겠다. 직장에서 어린이집까지 자동차로도 한참 가야 하기 때문이다. 출퇴근 전후 바로 아이를 안을 수 있으면 하는 것이 엄마의 마음인데, 롯데백화점은 실패했다. 바로 ‘규제’ 때문이다.

롯데백화점은 유통업계 최초로 5일 서울 종로구 재동에 직원용 어린이집을 열었다. 354㎡(107평) 규모의 복층 건물은 만 1~5세 어린이 49명을 수용할 수 있다. 하지만 문제는 거리다. 롯데백화점 본점이 있는 소공동과 셔틀버스로 10~15분 걸린다. 게다가 상습 정체지역이다. 직원들 출퇴근 시간에 맞춰 하루 4회 셔틀버스가 운영되긴 한다. 그런데도 먼 곳에 어린이집을 만든 이유가 뭘까. 매일경제가 18일 보도한 사연은 이렇다.

◆ 어린이집은 무조건 1~3층에 있어야

롯데백화점은 사내보육시설이란 이름에 걸맞게 중구 소공동 본점의 지하 1층이나 15층을 어린이집 장소로 검토했다. 15층은 직원식당이 있는 층이라 부모들이 점심 시간이라도 편하게 아이들을 볼 수 있도록 하기 위해서였다. 하지만 지하 1층과 15층에는 원천적으로 어린이집을 설치할 수 없다는 사실을 알게 됐다.

아동 안전 등 이유로 어린이집은 지상 1층이나 2~3층에만 만들 수 있기 때문이다. 또 2~3층에 어린이집을 만들 경우에는 건물 외부에 대피할 수 있는 계단이 갖춰져 있어야 한다.

백화점 건물 2~3층 외부에 대피시설을 만들 수도 없는 노릇이고 핵심 매장이 몰려있는 1층에 어린이집을 만들 수도 없었다. 결국 회사 안에 공간이 있음에도 다른 건물을 알아봐야 하는 웃지 못할 상황이 벌어졌다.

◆ “정원 50명 넘어가면 야외 놀이터 설치해야”

당초 1층에 어린이집을 만들겠다고 하면 대부분 건물주들은 반대해 1층을 구하는 것도 쉽지 않았다. 어렵사리 회사 근처 건물의 소유주를 설득해 1층에 어린이집을 만들어도 좋다는 허락을 받았지만 이번에는 '보육실에는 개폐 가능한 창문이 있어야 한다'는 규정이 문제가 됐다.

사무용 건물에는 어린이집 설치가 불가능하다고 판단해 롯데백화점은 주택가에 보육원을 만드는 쪽으로 선회했지만 면적과 야외 놀이터가 발목을 잡았다.

어린이집은 보육실, 강의실 등을 합해 최소 165㎡(50평)는 돼야 한다. 또 인원이 50명을 넘어가면 야외 놀이터를 의무적으로 설치해야 한다. 영유아보육법에 따르면 '정원 50인 이상의 보육시설은 영유아 1인당 3.5㎡의 옥외 놀이터설치를 원칙'으로 규정하고 있기 때문이다. 실내에 놀이터를 설치하려면 영유아보육법ㆍ어린이 놀이시설 안전관리법ㆍ품질경영및 공산품안전관리법ㆍ환경보건법을 모두 충족해야 한다. 이를 충족하는 공간을 찾을 수 없었고 롯데백화점은 어린이집 정원을 49명으로 줄였다. 어린이집은 롯데백화점 본점에서 차량으로 10여분 거리인 종로구 재동에 49명 정원으로 들어서게 됐다.