정부가 16일 국무회의에서 의결한 세종시특별법 개정안은 지난 1월 11일 정부가 공개한 세종시 수정안, 즉 '행정중심도시'를 '교육·과학 경제도시'로 변경하는 데 필요한 법적 근거를 마련함과 동시에 장애물을 제거하는 내용을 핵심으로 하고 있다. 이 때문에 기존 세종시특별법을 개정하는 형태를 띠긴 했지만 개정안은 원안(原案)에서 세종시 건설 목표로 규정한 행정중심복합도시 개념과 행정부처(9부2처2청) 이전 조항을 폐기하고 대신 교육·과학 중심의 경제도시를 새로운 도시 건설 방향으로 제시했다. 법률 이름도 '행복도시건설특별법'에서 '교육과학경제도시건설특별법'으로 바뀌었다.

개정안은 특히 기업·대학·연구소와 국제과학비즈니스벨트 유치를 위한 지원 조항을 대거 신설했다. 우선 조성원가가 3.3㎡(1평)당 227만원에 달해 기업유치의 가장 큰 장애물이었던 비싼 토지가격을 낮추기 위해 기업들에 '미개발 원형지(原形地) 공급'을 허용했다. 기업 등이 기반시설이나 부지조성을 하지 않은 원형지 개발을 자체적으로 할 수 있게 될 경우 정부는 입주기업에 3.3㎡당 36만~40만원에 토지를 공급할 계획이다. 다만 이 과정에서 시세 차익을 노린 기업들의 '땅장사' 가능성을 차단하기 위해 준공으로부터 10년 이내에 땅을 매각할 경우 시세차익을 환수할 수 있도록 하는 조항도 마련됐다.

또 정부가 세종시 수정 시 유치를 약속한 과학벨트 사업예산을 감안해 원안에서 8조5000억원으로 상한을 묶어놓았던 세종시 건설 국가 예산을 추가로 지출할 수 있도록 했다. 세종시 수정안에서 목표로 한 '정주(定住) 인구 50만명'을 달성하기 위해 우수 중·고교 유치 지원조항도 신설됐다.