강광 전북 정읍시장이 지난 15일 민주당을 전격 탈당, 무소속으로 재선 도전을 선언하자 탈당 이유가 관심사로 떠오르고 있다.

강광 시장은 이날 탈당 기자회견에서 "당이 (내가)갈 진로를 약속해줬기 때문에 그 약속을 믿고 입당했지만 이를 지키지 않아 탈당하게 됐다"며 민주당을 정면 겨냥했다.

강광 시장의 주장은 2008년 총선때 김원기 전 국회의장과 장기철 민주당 정읍지역위원장 등 유력인사들의 입당 권유를 받아들이면서 이루어 졌다는 '약속'에 초점이 맞춰져 있다.

강 시장은 "김 전 의장과는 국회의원 사무실에서, 장 위원장과는 정읍에서 만나 약속을 했다"며 그 자체를 구체화 했고 '약속과 공천의 의미'에 대해서도 "여러 가지 모든 것을 약속했었다"고 주장해 공천 보장으로 간주하고 있음이 확인됐다. 강 시장이 주장하는 '약속'의 내용을 두고 선거판 파장이 예고되는 시점이다.

하지만 당사자인 장기철 위원장은 뉴시스와 전화통화에서 "공천 보장을 확실히 하는 것을 (강광 시장이)문서로 해달라고 요구해 이는 구태 정치이기 때문에 거절했다"고 밝혔다.

장 위원장은 "이후 강 시장이 입당의사를 밝혀 당직자를 통해 입당원서를 보냈지만 다시 문서를 요구해 나는 권한이 없기때문에 이를 들어 줄 수 없다는 입장을 전달했다"고 덧붙였다.

이어 장 위원장은 "이후 입당 문제가 답보상태로 접어들고 한 달가까이 미뤄지다 잠재적 경쟁자들 3명을 지목하며 불출마토록 하는 제의를 해와 이를 받아들여 입당을 마무리하게 됐다"고 설명했다.

장 위원장의 발언은 강 시장과의 '약속'에 대해 부정하지 않으면서도 공천 보장으로 연결하는 것은 무리라는 해석이다.

강 시장이 탈당 근본 원인을 당의 책임으로 돌리면서 강력 비난하고 나서 대립각을 세우자 지역정가에서는 "누구 말이 맞느냐"며 양측 논리 모두 신빙성에 의문을 갖게 하고 있다.

여기서 장기철 위원장이 10여명의 시의원들과 함께 탈당한 강 시장을 기자회견 직전 방문한 것을 두고 또 한번 설왕설래하고 있다.

강 시장은 기자회견 도중 "장 위원장이 찾아와 약속 못지켜 미안하다. 도움주겠다는 사항 약속 지키지 못해 미안하다는 입장을 전했다"고 밝혀 또 다른 불씨를 남겼다.

이에 대해 장 위원장은 "시의원들이 방문치 않겠다는 것을, 이제부터 격조 높은 정치인 모습을 보여주자. 2년간 같이했는데 차 한잔 나누면서 당원자격이 아닌 지역 어른신 예방을 하는 것이 도리가 아니냐며 방문한 것"이라고 해명해 또 한번 양측은 사실을 비껴갔다.

이렇게 양측이 논란에 휩싸이자 무소속 출마를 선언한 이민형 예비후보는 "민주당의 후안무치한 약속을 만천하에 공개해 시민들이 올바른 선택을 할 수 있도록 해야 한다"고 밝혔다.

이 후보는 또 "감언이설로 꼬여 입당시킨 후 이제 와서 용도폐기 하는 것은 비열한 처사고, 강광 시장은 재선 도전으로 혼란을 야기할 일이 아니라 깨끗이 은퇴해야 마땅할 것"이라며 싸잡아 비난했다.