성추행 전력에도 불구하고 민주당에 복당해 논란이 되고 있는 우근민 전 제주도지사가 성추행 사실이 없다고 공개적으로 부정했다. 지역언론 ‘제주의 소리’에 따르면 우 전 지사는 지난 13일 오후 3시쯤 제주시청 인근 하나은행 2층에 마련된 사무실에서 가진 도지사선거 예비후보 사무실 개소식에서 이같은 취지의 발언을 했다.

이 자리에서 우 전 지사는 논란이 되고 있는 성추행 전력과 관련해 “성범죄 전력을 갖고 있지 않고, 더더욱 성추행범은 결코 아니다”고 말했다. 우 전 지사는 “여성부가 ‘비록 의도하지 않은 행동이라도 가슴에 손을 댄 것으로 상대방이 불쾌감을 느꼈다면 성희롱이 성립된다’며 저의 행위를 성희롱으로 결정”했다면서 “법원도 기대와 달리 여성부의 판단을 그대로 인정하고 말았지만, 아직도 할 수 있는 방법만 있다면 억울한 사연을 다시 한 번 냉정하게 판단해 달라고 요구하고 싶은 심정”이라고 밝혔다고 한다. 이 발언은 우 전 지사가 성추행을 했다는 여성부와 법원의 판결을 정면으로 부인하는 것이다.

우 전지사는 도지사 재직시인 지난 2002년 1월 25일 대한미용사회 제주시 지부장 고모씨를 집무실에서 만나 성희롱을 한 혐의로 여성부 남녀차별위원회로부터 ‘성희롱’ 결정을 받고, 1000만원의 손해배상과 재발방지대책 수립 권고를 받았다.

여성부 결정에 따르면, 당시 우 지사는 평소 안면이 있던 고씨와 집무실에서 만나 이야기를 나누다 고씨의 겉옷 단추를 풀고 가슴에 손을 넣었다. 고씨가 “지금 제 가슴에 손을 넣었냐”고 따지자, 우 전지사는 “널 오랜만에 만났으니까 내가 이렇게 한 거지. 동생 같으니까. 미안하다. 이해해라”고 대답하기도 했다고 한다.

우 전지사는 이 결정에 반발해 서울행정법원에 여성부의 ‘성희롱 결정 의결 취소’ 청구소송을 제기했으나 기각됐다. 서울행정법원은 “성희롱 판단요건에는 고용상 불이익이나 고용환경 악화뿐만 아니라 단순히 성적 굴욕감.혐오감을 느끼게 하는 것도 포함된다”며 “원고(우 전지사)가 고씨를 면담하는 과정에서 벌인 대화와 일련의 행위는 성적 굴욕감을 주기에 충분했다”며 우 전 지사의 성희롱을 인정했다.

또한 지난 7일 민주당 당원자격심사위원회에서 지도부는 우 전지사에게 “기자회견을 열어 성추행 건에 대해 제주도민들에게 공개 사과할 것”을 권고했다. 이날 행사에서 나온 우 전 지사의 발언은 이런 당의 권고에 반하는 것으로 해석될 수도 있다.

한편 이날 행사에는 정세균 대표와 이미경 사무총장을 비롯한 민주당 지도부는 물론이고 당 소속 국회의원은 한 명도 참석하지 않았다.