지방선거를 앞두고 ‘DJ(김대중 전 대통령) 정신 계승’을 내건 신당이 등장한다. 동교동계 핵심인 한화갑 전 새천년민주당 대표는 15일 11시 서울 마포의 동서협력재단 사무실에서 평화민주당(가칭) 창당 기자회견을 가졌다.

한 전 대표는 미리 배포한 창당선언문에서 “현 민주당은 과거 평화적 정권교체를 이룩하고 정권재창출에 성공했던 민주개혁세력의 본류를 배제한 채 ‘도로 열린우리당’이 돼버려 한국야당의 정통성을 대변할 자격이 없어졌다”며 “소외당한 민주개혁세력에게 문호를 개방해 중도개혁정당을 건설할 것”이라고 밝혔다. 정치권에서는 오는 6월 지방선거에서 민주당이 실험하는 ‘시민공천배심원제’에 동의하지 못하거나 경선에서 탈락하는 호남 지역의 출마 희망자들이 일부 신당으로 흡수될 것으로 전망하고 있다.

이날 회견에는 구 민주계 인사 일부가 참석하기도 했으나, 권노갑 전 새천년민주당 고문과 한광옥 민주당 상임고문 등 동교동계 핵심은 대부분 창당에 부정적인 것으로 전해졌다. 민주당은 아직 공식 반응을 내지 않았지만 “친노 신당(국민참여당), DJ 신당이 자꾸 출현하는 것은 두 분 전직 대통령의 뜻에도 어긋날 뿐 아니라 민주주의도 아니다”며 비판적이다.

한 전 대표는 민주당 대표로 있던 지난 2006년 지방선거에서 전라남도 도의원 출마자들에게서 3억씩의 ‘공천 헌금’을 받은 혐의로 현재 수사선상에 올라 있으며 9일 검찰 조사를 받았다. 한 전 대표는 이들의 공천 이후 ‘특별당비’를 받은 것이라며 검찰의 수사가 야권 인사 죽이기의 일환이라고 주장하고 있다.