김형오 국회의장은 14일 “세계적인 우리나라 문화유산인 반구대 암각화를 지금처럼 물고문 상태로 계속 방치되도록 놔두는 것은 부끄러운 역사인식”이라며 “햇빛을 볼 수 있도록 노력하겠다”고 밝혔다.

김 의장은 이날 울산시 울주군 언양읍 국보 285호인 반구대 암각화를 방문, “6천년전 우리나라 선사시대의 보고가 물속에 잠겨있다는 것은 고개를 들 수 없는 일”이라며 이같이 말했다.

“작년 가을에 와서 물속에 잠긴 반구대 암각화를 쳐다보면서 처량했었다”는 김 의장은 지난해 10월 이후 5개월만에 다시 찾은 뒤 “햇빛을 다시 보게 하는 등 자연상태로 다시 돌아갈 수 있도록 하고 국민 여러분께 걱정 끼치지 않도록 노력하겠다”고 강조했다. 김 의장은 “오늘 반구대 암각화 아래 위로 물이끼가 끼어있는 모습을 보면서 세계적 문화유산을 이대로 방치해야하는가 라는 생각이 들었다”며 “모두 힘을 합쳐 반구대 암각화가 세계문화유산에 등재될 수 있도록 해야한다”고 강조했다.

그는 이어 “그동안 보존대책을 최우순으로 해야한다고 강조했는데 다행히 뒤늦게 나마 10억원의 (보존대책을 위한) 연구용역비가 확보됐다”고 했다.

김 의장은 반구대 암각화를 직접 본 느낌을 묻자 “6천년전의 그림인지, 최근의 그림인지 모를 정도로 선조들이 미술과 예술감각이 뛰어나 뿌듯한 자부심을 느꼈다”고 말했다.

또 “작살맞은 고래 등을 보면서 세계 최초의 고래잡이가 이뤄진 곳이 이곳(울산)이라는 것을 확인할 수 있었다”면서 “새끼 밴 고래, 흰수염, 혹등고래, 호랑이 그림 등도 얼마나 문학적인지 감개무량했다”고 전했다.

두번이나 반구대 암각화를 찾은 김 의장은 이날 실태조사를 위해 연결된 30여ｍ 길이의 비계 구조물 위를 걸어 반구대 암각화 앞까지 직접 가서 관찰하고 인근 암각화 전시관도 방문하면서 디카로 사진을 찍는 등 남다른 관심을 보였다.