6·2 지방선거를 위해 ‘성희롱 전력’이 있는 우근민 전 제주지사를 복당시킨 민주당 지도부가 연일 여론의 뭇매를 맞으면서도 “선거는 현실”이라며 버티고 있다. 16개 시·도 지사 선거중 몇 곳을 건지느냐는 향후 정국 주도권에서 결정적인 바로미터가 되며, 우 전 지사가 경쟁자들에 비해 확실한 본선 경쟁력이 있는 만큼, 잠시의 비난 공세는 감수하겠다는 것이다.

우 전 지사는 무소속이었던 지난 1월 모 언론사 여론조사에서 여야 경쟁자들을 14% 이상씩 따돌린 것으로 나타났다. 지난 3일 복당 뒤에는 이 격차를 더 벌리고 있다는 것(민주당 당직자)이다. 여권도 이런 우 전 지사에 접근했고 민주당이 서둘러 복당을 결정했던 것으로 전해졌다.

우 전 지사의 ‘성희롱 전력’은 2002년 도지사 집무실에서 여성직능단체장을 성추행한 일을 말한다. 그는 당시 여성부로부터 ‘성희롱’ 결정과 손해배상 권고를 받자 행정소송을 제기했다가 2006년 대법원에서 패소했다.

민주당 제주시장 경선은 우 전 지사와 고희범 전 한겨레 사장 간 경쟁구도인데 현재 지지율에선 우 전 지사가 크게 앞서 있다. 그러나 민주당 일각에선 “야당은 명분에 바탕을 둔 바람으로 선거를 치러야 하는데, 제주 한 곳을 건지겠다고 우근민 카드를 움켜쥐고 있다 큰 승부 흐름을 그르칠 수 있다”는 우려도 나오고 있다. 민주당 제주 도당 위원장인 김우남 의원은 당초 제주지사에 뜻이 없었으나 “우 전 지사 복당은 당 정체성에 반(反) 한다”며 직접 나설 뜻을 내비치고 있다.