한나라당은 10일 6·2 지방선거의 최대 쟁점으로 떠오른 초·중·고교의 무상 급식문제를 ‘서민 무상 급식(한나라당) 대(對) 포퓰리즘적 부자 무상 급식(야당)’ 구도로 정리해 대처키로 했다.

전면 무상 급식을 주장하는 민주당 등 야당의 주장은 지원이 필요없는 ‘부자 자녀’에게 정부 예산을 사용하게 만드는 것이라고 비판하면서 부자 무상 급식에 드는 예산을 다른 서민 지원사업으로 돌려 사용하겠다는 정책 차별화를 시도한 것이다.

김성조 정책위의장은 이날 당 회의에서 “최근 당·정 회의에서 부자 무상 급식에 들어갈 비용을 이용해 취약 계층에 다른 지원을 확대해주는 것이 좋겠다는 의견을 모았다”며 “유치원비 지원이나 저소득층 밀집 학교 지원, 다문화 가정의 맞춤 지원, 저소득층 유아 종일반 지원 등인데 구체적 사안에 대해서는 논의 중”이라고 했다.

홍준표 의원도 이날 당 회의에 참석해 “서민들과 어렵게 사는 사람들에게 무상 급식을 하는 것이 복지이지, 가진 사람들과 부자들에게 무상 급식하는 것은 어떻게 보면 복지가 아니다”며 “유럽의 아일랜드가 20년 만에 선진국으로 올라선 것은 무상 급식 때문이 아니라 무상 의료·교육 때문이다. 얼치기 좌파들이 내세우는 국민을 현혹하는 정책에 대해 단호히 대처해야 한다”고 했다.