경남지사 선거 출마를 준비 중인 한나라당 이방호 전 사무총장은 9일 역시 경남지사 선거에 출사표를 던진 이달곤 전 행정안전부 장관이 전날 이재오 국민권익위원장의 지지를 얻었다고 주장한 것과 관련, “이 위원장에게 전화를 걸어 확인해봤더니 황당해 하더라”고 말했다.

이 전 총장은 이날 SBS 라디오 인터뷰에서 “(이 전 장관이 이 위원장과) 상의를 해서 했다는 식의 이야기를 하면서 좀 호의적인 발언을 얻은 것처럼 모 방송 인터뷰에서 이야기를 하길래 전혀 내용이 아니라는 판단이 들어서 이 위원장한테 전화를 걸었다”고 했다. 그는 “그랬더니 이 위원장이 무슨 소리냐고 하더라”고 전했다. 그는 “(이 위원장이) ‘정치하고 거리를 두고 지내는 사람이 무슨 경남지사 선거에 나가라 말라 할 입장이 아니지 않느냐. 왜 나를 끌어들이는지 모르겠다’고 했다”며 “그냥 당당하게 도민을 상대로 발로 뛰고 열심히 하고 그리고 나서 당원들의 심판을 받는 것이 정도”라고 이 전 장관을 비난했다.

또 이 전 총장은 이명박 대통령의 결단에 따라 이 전 장관이 출마하기로 했다고 주장하는 데 대해서도 “대통령이 특별하게 결심이 있었으면 사표 내기 직전까지, 아무런 교감 없이 그렇게 혼란스러운 모습을 보일 리는 없다”며 “마지막까지 사표 때문에 고심하는 흔적이 보이고 또 한때 장관이 잠적을 하고 연락이 안 되고 이런 모습은 과연 그것을 가지고 여권의 핵심이 강하게 밀어주기 때문에 나간다는 그런 식으로 포장하는 것은 여러 가지 상황을 봐서 납득이 안 되는 것”이라고 주장했다.