김영일 北 노동당 국제부장 訪中 1주일
동북 경제거점 들러 "양국 정상회담 열리면 경협이 주의제될 것"
지난달 하순 중국 방문을 시작한 김영일 북한 노동당 국제부장이 2일까지 1주일 이상 중국 국내에 머무르며 중국 동북지역의 주요 경제 거점도시를 들르고 있는 것으로 밝혀졌다. 김 부장의 방문이 이례적으로 장기화됨에 따라 임박한 김정일 국방위원장의 방중을 앞두고 사전 정지작업에 나선 것 아니냐는 관측이 나오고 있다.베이징 외교가 소식통은 2일 "전통적으로 북·중 양국 정상 방문이 당 차원에서 이뤄져온 것을 감안하면 김 부장이 이번 방문을 통해 김 위원장의 방중문제를 논의했을 것"이라며 "김 부장이 들르고 있는 도시 중 어딘가가 김 위원장의 방중 동선에 포함될 가능성이 있다"고 말했다.
지난달 23일 중국 방문을 시작한 김 부장은 방문 첫날 후진타오(胡錦濤) 주석을 예방하고, 왕자루이(王家瑞) 중국 공산당 대외연락부장과 회담을 가졌다.
김 부장은 이튿날부터 중국 화북과 동북의 주요 도시 순방을 시작했다. 지난달 24일 '북방의 상하이'로 불리는 톈진에 들러 빈하이(濱海) 경제신구를 방문했고, 25일에는 랴오닝(遼寧)성 연해경제벨트의 중심 도시인 다롄(大連)을 거쳐 랴오닝성 성도(省都) 선양(瀋陽)을 찾았다. 28일에는 지린(吉林)성 창춘(長春)을 들른 것으로 확인됐다. 창춘 역시 중국 중앙정부가 추진 중인 창지투(長吉圖) 선도구 개발사업의 핵심 도시이다. 창춘·지린·투먼(圖們)으로 이어지는 이 지역 개발 축은 북한이 지난 1월 특별시로 승격시킨 나진·선봉으로 연결된다.
김 부장이 들르고 있는 곳이 북·중 국경과 가까운 도시들이라는 점에서 김 위원장 방중시 양국 간 경협문제를 정상회담 의제로 올려놓기 위한 수순이라는 분석도 제기되고 있다.
김 부장은 중국 지방 도시를 방문하면서 각 성 최고 지도자를 잇달아 면담했다. 회담 자리에서 중국의 지방 성 최고 지도자들은 각 지역의 경제 개발 상황에 대해 설명하고 김 부장에 실질적인 협력 강화를 제안했다고 현지 언론은 보도했다.
랴오닝·지린성 등 중국 동북 성들은 그동안 북·중 경협 확대와 동해로 나가는 출구 확보를 위해 양국 간 철도·도로·교량 등 기초시설 건설을 포함한 다양한 협력 방안을 북측에 제안해 왔지만, 북한은 중국측 의도를 의심하면서 소극적 입장을 보여왔다. 김 부장의 동북 방문은 이런 중국측 요구를 수렴하면서 북·중 정상회담에서 북측 요구를 제시하기 위한 준비 작업일 가능성이 있다는 것이다. 중국측의 한 북한 전문가는 "김 위원장이 방중해 정상회담을 갖게 되면 6자회담과 함께 경협문제가 주의제가 될 것"이라고 말했다.
반면 10여명으로 구성된 김 부장의 중국 방문단 면면이 주로 북한 노동당 국제부 인사들이라는 점에서 김 위원장의 방중이나 경협과 연결하기 힘들다는 반론도 있다. 한 대북 소식통은 "김 위원장의 경호를 담당하는 호위총국이나 경협문제 논의가 가능한 경제 부처 인사가 방문단에 포함돼 있지 않다"며 "이번 방문을 김 위원장의 방중으로 당장 연결하기는 어렵다"고 말했다.
