이동관 청와대 홍보수석이 특정 지역(대구·경북)을 지칭해 막말을 한 것으로 알려지면서 논란이 확산되고 있다. 야당은 물론 여당 내 친박계도 이 수석의 부적절한 발언을 지적하며 사퇴를 촉구하고 나섰다.

한나라당 이한구 의원은 2일 평화방송 라디오 ‘열린세상, 오늘’과의 인터뷰에서 “이동관씨 혼자 그런 생각인지 다른 사람이 또 있는지 걱정이다. 스스로 신분을 망각한 것”이라며 “이런 사람들은 빨리 대통령 주변에서 물러나주는 게 맞다”고 강하게 비판했다.

이 의원은 이 수석의 신분이 “(국민의) 머슴”이라고 전제하고, “국민이 주인이고 국민 중에는 TK(대구·경북)가 큰 비중을 차지한다. 지난 번 선거에서 TK가 지원해서 당선된 것인데 주인을 욕하고 덤벼들면 어떻게 하자는 것이냐”고 비판했다.

민주당도 논평에서 “이 수석의 발언은 단순한 말실수가 아니라 방송장악도 부족해 지역 언론마저 길들이겠다는 이명박 정권의 저의가 노골적으로 드러난 것”이라고 비난했다.

이에 대해 청와대는 해명자료를 통해 “이동관 수석은 그런 표현을 사용한 일이 없다”며 “해당 언론사에 정정보도를 요청한 뒤 수용되지 않을 경우 언론중재위에 제소할 방침”이라고 밝혔다.

앞서 1일 경북일보는 “지난달 28일 이 수석이 기자들과 만난 자리에서 ‘TK(대구·경북) X들, 정말 문제 많다. 이건 기사로 써도 좋다. 이명박 대통령이 대구·경북 언론에 대해 불만이 많다’고 말했다”고 보도했다.

이에 따르면 이 수석은 “대구·경북지역이 역차별 운운하며 다른 지역보다 (이 대통령의 정책에) 더 반대하는 것은 말이 안 된다”면서 “이 대통령이 대구·경북에 얼마나 신경을 쓰는 데 그렇게 하느냐”고 불만을 토로했다는 것이다.

이 수석은 또 “첨단의료복합단지 같은 경우도 이 대통령이 챙겨주지 않았으면 선정되지 못했을 프로젝트”라며 “그런데도 고향인 대구·경북에서 (이 대통령을) 지지하지 않는 것은 문제”라고 말한 것으로 알려졌다.