지난달 26일 오전 7시 카불 국제공항에 도착한 박해윤 주(駐)아프가니스탄(아프간)대사가 처음 들은 소식은 카불 시내에서 자살 폭탄테러가 발생했다는 소식이었다. 이날 대사관에서 약 3㎞ 떨어진 도심의 쇼핑센터에서 탈레반이 주도한 테러로 10여명이 숨지고 20명이 중상을 입었다.

박 대사는 전화 인터뷰에서 "부임한 날 발생한 테러가 아프간의 현 상황을 말하고 있다"며 "아프간 교민과 한국의 지방재건팀(PRT) 배치를 계기로 파견될 민간인과 군인의 안전 보호가 최우선 과제"라고 말했다. 박 대사는 이라크 주재 한국대사관의 공사참사관에서 곧장 아프간으로 부임, 외교부에서는 '위험지역 전문 외교관'으로 불린다.

―아프간의 현 상황을 어떻게 파악하고 있나.

"미국이 3만명 증파 결정을 내린 후 탈레반 축출을 위해 남부에서 대공세를 펼치고 있다. 하지만 탈레반이 물러난다고 해도 이곳 지형과 정세를 고려하면 다시 복귀할 가능성을 배제할 수 없다. 성급하게 미래를 단정해서 말할 수 없다."

―앞으로 한국인을 대상으로 한 테러가 발생할 가능성이 많지 않나.

"반드시 그렇지는 않지만 가능성에 대비해야 한다. 부임할 때도 우리 국민의 신변 보호에 최선을 다해달라는 당부를 받았다.

―아프간 한국 대사관의 경호체계가 허술하다는 지적이 있다.

"와서 보고 놀랐다. 이라크에서는 대사관 밖으로 나갈 때 앞뒤로 4대의 경호차량이 붙었다. 또 그 앞뒤로 이라크 경찰차량 2대가 호위하면서 길을 틔워줬다. 그런데 여기는 방탄차량 1대에 경호인력이 함께 타고 나간다. 현재로선 불충분한 것이 사실이다."