김현철 여의도연구소 부소장이 6.2지방선거 출마를 준비 중인 경남 김한겸 거제시장을 공개 지원하고 나선것과 관련, 지역 교두보 확보에 나선 것이 아니냐는 관측이 제기되고 있다.

김현철 부소장은 지난 27일 거제시 실내체육관에서 시민 3000여 명이 참석한 가운데 열린 김한겸 거제시장의 '명품도시 거제, 희망을 노래하다' 출판기념회에서 '축사'를 맡아 2004년 17대 총선 사퇴 이후 첫 대중 연설을 했다.

김 부소장은 "김 시장의 책은 거제가 도약을 하기 위해 무엇을 해야 하는지를 모색하고 있다"며 "그의 공적은 일일이 열거할 수 없을 정도로 많은데도 지역발전을 위해 끊임없는 고민이 이어지고 있다"고 찬사를 보냈다.

그는 또 "거제는 변화의 물결 가운데 굵직한 현안들을 해결할 창조적인 소통의 리더십이 요구된다"며 "여기에 가장 부합한 인물이 애정과 뚝심으로 일 해온 김 시장임을 확신한다"고 거듭 극찬했다. 이날 김 부소장의 축사에 앞서 "김 시장은 성실하고 깨끗한 경험이 풍부한 일꾼"이라는 김영삼 전 대통령의 영상메세지까지 보여주면서 김 시장에 대한 '확실한' 지원을 알렸다.

이에 대해 김 부소장의 한 측근은 "거제시장 선거에 대한 김 부소장이 입장을 표명한 것"이라며 "다음 총선을 위해 이번 지방선거를 교두보로 삼지 않겠느냐"고 말했다.

그러면서 이 측근은 "만일 그렇게 된다면 지방선거를 통해 '세' 형성에도 나서지 않겠느냐"고 분석해 김 부소장의 향후 행보가 주목된다.

김영삼 전 대통령과 차남 현철씨의 공개지원에 고무된 김한겸 시장은 "초심을 잃지 않겠다"며 "시민과 함께 손잡고 거제의 미래를 위해 소의 걸음으로 걸어가겠다"고 화답했다.