청와대의 고위관계자는 23일 "우리가 계산을 해보니 (세종시 당론변경에 필요한) 113명은 맞출 수 있겠다"고 말했다. 113명은 한나라당 당헌상 기존 당론을 변경할 때 필요한 재적 의원(169명) 3분의 2를 뜻한다. 주류측의 한 핵심 의원도 "친박계 50명이 다 반대하더라도 친이계 100명, 중립성향 20여명 가운데 대다수가 찬반 표결에 들어가면 세종시 수정안에 찬성할 것으로 안다"고 말했다. 주류 측은 늦어도 3월 둘째 주까지는 찬성 의원을 120명까지 늘리는 것을 목표로 할 만큼 자신감을 보이기도 했다.

그러나 숫자가 확보됐다고 하더라도 주류 측이 '당론변경 표결'을 바로 주장하기는 쉽지 않아 보인다. 수정안으로 당론이 바뀌더라도 박근혜 전 대표를 비롯해 친박계 의원들은 이미 이에 따를 수 없다는 입장을 밝힌데다, 야당 모두가 반대하는 상황에서 113~120명의 의원만으로 국회 본회의 통과에 필요한 과반수 확보가 불가능하기 때문이다. 게다가 본회의 전단계인 국토해양위에서 세종시 수정법안을 우선 통과시켜야 하는데, 그것도 힘들다. 29명의 소속 의원 중 한나라당 의원이 과반수인 17명이지만, 친박계 의원들이 5명이나 있어서다. 이 때문에 청와대의 고위관계자도 "무리하게 당론변경 표결을 시도했다가 친박계가 의원총회 등을 보이콧하는 식이 되면 논란만 키울 수 있기 때문에 숫자는 무의미할 수도 있다"고 말했다.

또 주류 측이 파악하고 있는 '찬성' 여론이 맞지 않을 수도 있다. 중립지대에 있는 의원 가운데는 수정안에 찬성은 하지만 찬반표결로 이어지는 것에는 부담을 갖는 의원들이 많아 표결할 경우 행동통일을 할 수 있을지 의문이다. 본지가 지난 16일 친이·중립 의원 120명을 대상으로 한 전화조사에서 응답자 116명 가운데 '수정안 반대 및 의총 불참' 의사를 밝힌 의원이 9명이었고, 찬반 유보가 19명이나 됐는데, 입장이 1주일 사이에 바뀌기는 쉽지 않다는 지적도 있다. 다른 언론사 조사결과도 비슷했다. 주류측이 물을 때와 제삼자격인 언론이 물을 때 답변이 달라지는 것 아니냐는 분석도 나오다.

주류 측은 박 전 대표가 세종시 수정안에 반대하는 상황에서 찬반 공개투표는 무의미하다고 보고, 국회 본회의 무기명 투표를 추진하는 방안을 고심 중이다. 친박계 의원 가운데도 수정안에 찬성하는 의원들이 있지만, 공개적으로 박 전 대표의 뜻을 거스르기가 힘들기 때문에 '소신'을 지킬 여지를 남겨둬야 한다는 취지다. 그러나 이에 대해서는 친박계가 반발하고 있고, 주류 측 내부에서도 정도(正道)가 아니라는 지적이 많아 새로운 논란거리가 되고 있다. 결국 주류 측이 당론변경에 필요한 숫자를 확보하더라도 표결처리까지 이어가기는 현실적으로 어렵다는 해석이 나오는 것도 이런 이유다. 주류 측의 한 핵심당직자도 "당론변경이 목적이 아니지 않으냐. 본회의처리가 안 되는데 괜한 분란만 일으킬 필요가 없다"고 말했다. 지공(遲攻)이 필요하다는 뜻이었다.

이날도 한나라당은 122명의 의원들이 참석한 가운데 의원총회를 열어 35명이 발언에 나서는 등 세종시 토론을 이틀째 이어갔다.