전 세계 30억명 이상의 가입자를 가진 24개 주요 이동통신사와 3개 휴대폰 제조회사가 공동으로 내년초 `앱스토어' 도매장터를 만든다. 아이폰과 앱스토어를 내세워 모바일 콘텐츠 시장을 질주하는 애플에 맞서 글로벌 통신사들이 ‘반 애플 동맹'을 맺은 셈이다.

KT는 15일(현지시각) 스페인 바르셀로나에서 개막한 세계 최대 모바일 전시회인 `모바일 월드 콩그레스(MWC; Mobile World Congress) 2010'에서 세계 24개 통신사가 참여하는 `도매 애플리케이션 커뮤니티(WAC, Wholesale App Community)'를 창설한다고 발표했다. 전 세계 이동통신 가입자의 3분의 2 이상을 차지하는 통신사들이 공동으로 모바일 소프트웨어 장터(앱스토어)를 만든다는 점에서 WAC는 `글로벌 슈퍼 앱스토어'로 불린다.

WAC에는 우리나라의 KT와 SK텔레콤을 비롯해 미국의 AT&T, 버라이존 와이어리스, 스프린트, 영국 보다폰, 프랑스텔레콤, 도이치텔레콤, NTT도코모(일본), 텔레포니카(스페인), 차이나유니콤(중국) 등 가입자 기준으로 세계 상위 20개 통신사가 모두 참여한다. 삼성전자, LG전자, 소니에릭슨 등 휴대폰 제조업체 3개사는 WAC를 지지한다고 밝혀 WAC와 공동 보조를 취하기로 했다.

WAC는 내년초 글로벌 앱스토어를 선보일 계획이다. 애플의 앱스토어가 특정 업체가 운영하는 소매 개념이라면, WAC가 구축하는 앱스토어는 도매장터 개념이다. 전 세계 통신사가 자사의 앱스토어와 연동해서 세계 각지에서 개발한 애플리케이션을 공급받을 수 있다고 KT는 설명했다. 개발자에게는 표준화된 개발 환경이 제공되고, 통신 사업자에게는 애플리케이션 조달의 규모의 경제가 마련돼 모바일 콘텐츠 시장에서 새로운 서비스와 사업 기회를 창출할 수 있을 것이라고 KT는 설명했다. 우선 스마트폰 등 휴대폰용 소프트웨어를 개발하고 점차 다양한 모바일 기기 및 PC와 TV로도 이를 확대할 계획이다.

KT는 올해 초부터 AT&T, 도이체텔레콤, 프랑스텔레콤, 텔레포니카 등 4개사와 함께 WAC 창설을 주도해 왔다. 글로벌 통신사들이 공동 앱스토어를 만들기로 한 것은 애플, 구글 등 비(非) 통신 업체들이 주도하는 앱스토어로 인해 개발자들이 단말기마다 다른 표준을 맞춰야하는 등 어려움이 많았기 때문이다. 애플리케이션 주도권을 빼앗기는 것에 대한 위기의식도 작용했다.

표현명 KT 개인고객부문 사장은 "WAC 탄생에 KT가 세계이동통신사업자협회(GSMA) 이사로써 주도적인 역할을 했다"며 "국내 고객들은 풍부한 애플리케이션을 이용할 수 있고, 개발자들도 거대한 해외 시장에 진출할 기회를 갖게 될 것"이라고 말했다.