12일 청와대에서 열린 한나라당 신임 당직자 초청 조찬간담회에는 당 지방선거기획위원장에 임명된 정두언 의원이 오랜만에 참석해 눈길을 끌었다. 정 의원이 청와대 공식행사에 모습을 보인 것은 18대 총선이 끝난 직후(2008년 4월)에 열린 당선자 만찬회동 이후 약 21개월 만이다.

이명박 정부를 만든 1등공신으로 'MB의 최측근 참모'라는 말을 들었던 정 의원은, 2008년 6월 이 대통령의 친형인 이상득 의원 측근 인사들의 행태에 대해 문제를 삼으며 이들이 권력을 사유화하고 있다는 주장을 공론(公論)화했다가 이 대통령과 '불편한 관계'가 됐다.

하지만 이날 이 대통령은 여러 방송 프로에서 '가수'로서 출연했던 정 의원에게 "요즘 가수 아니냐. 당직을 맡았을 때는 하지 말아요. 나중에 은퇴하고 하면 되겠다"고 농담을 던지고, 정 의원도 "가수로서는 (당직이) 핸디캡"이라고 받아넘기는 등 화기애애한 모습을 보였다.

그래서 정 의원이 최근 대통령과 불편한 관계를 어느 정도 해소하고 '정치적 복권'이 이뤄진 것 아니냐는 분석이 나온다. 한 여권 관계자는 "이 대통령은 최근 정 의원이 여권 내분과 관련해 용기 있게 '할 말'을 하고 있다며 대견해 하고 있다"고 전했다. 또 다른 관계자는 "박 전 대표와의 관계 설정에 있어 주류 내 입장이 갈렸을 때 이 대통령이 정 의원 편 손을 들어줬던 것으로 안다"고 했다.

정 의원은 10년 만에 당직을 맡아 지방선거에 내세울 인재 영입 작업을 진행하는 등 활발하게 움직이고 있다.