訪中 김계관(6자회담 北 수석대표), 6자회담 의장(中 前 외교부 부부장 우다웨이) 만나
후진타오, 김정일 방문요청 친서
김정일 만난 왕자루이와 김계관, 같은 비행기로 中에

북핵 6자회담의 북한측 수석대표인 김계관 외무성 부상이 9일 중국을 방문해, 6자회담 의장인 우다웨이(武大偉) 중국 전 외교부 부부장을 만난 것으로 알려졌다. 김 부상은 지난 8일 함흥에서 김정일 국방위원장과 면담한 왕자루이(王家瑞) 중국 공산당 대외연락부장과 같은 비행기를 타고 베이징에 도착했다. 신화통신에 따르면 김정일은 8일 면담에서 왕 부장에게 "6자회담을 재개하려는 관련 당사국들의 진정성이 매우 중요하다"는 취지로 말했고, 왕 부장은 김정일에게 후진타오(胡錦濤) 중국 국가주석의 '구두 친서'를 전달했다. 친서 내용과 관련, 신화통신은 "후 주석이 김정일의 중국 방문을 다시 한번 요청했다"고 보도했다.

이틀 사이 중국과 북한이 숨가쁜 접촉을 하면서, 작년 10월 원자바오(溫家寶) 총리의 방북 이후 주춤했던 중국의 북한 6자회담 끌어내기도 다시 속도를 내기 시작했다. 중국은 2003년 6자회담이 시작된 이후, 북한의 반복된 불참 선언으로 6자회담의 맥이 끊길 때마다 지도급 인사를 북한에 보내거나 미국과 북한 사이에서 중재하면서 북한을 대화 테이블로 끌어낸 경력이 있다.

8일 김 위원장과 왕 부장의 면담에 대해 조선중앙통신은 "친선적인 담화를 했다"고 전했지만, 6자회담 문제와 함께 김 위원장의 중국 방문, 중국의 경제지원에 대한 논의가 있었던 것으로 알려졌다. 특히 왕 부장이 외교관례를 깨고 김 위원장을 만나기 위해 평양이 아닌 함흥까지 갔다는 것은 북한을 6자회담에 서둘러 복귀시키려는 중국 측의 의지가 반영된 것 같다고 정부 관계자들은 설명했다.

중국은 작년 9월과 10월 다이빙궈(戴秉國) 국무위원과 원자바오 총리 등 최고위급 인사를 잇달아 북한에 보내, 김 위원장으로부터 "미국과의 회담 진전에 따라 6자회담을 포함한 다자회담을 진행할 용의가 있다"는 답을 끌어냈다. 이후 12월 스티븐 보즈워스 미국 대북특사까지 방북해 6자 회담 재개 전망이 나왔지만, 북한은 유엔의 제재 해제와 평화협정 선결 논의를 주장하면서 한·미와 이견을 보여 6자 회담 시야도 함께 흐려졌다.

정부 당국자는 "중국이 주도하는 북한 끌어내기 순환이 다시 시작됐지만, 북한이 언제 어떤 형식으로 복귀할지는 단정하기 어렵다"고 말했다. 또 김계관 일행의 방중이 갑작스런 결정이 아니라 원래 예정된 일정이었다는 점 때문에 6자회담 복귀를 섣불리 예측할 수 없다는 지적도 있다. 북한이 특별한 실리도 얻지 못한 채 중국에 의해 6자회담에 끌려 나오는 모양새를 취하기보다는, 김 위원장의 중국 방문이나 미·북 간 고위 접촉을 통해 시간을 끌면서 자신들의 희망사항인 유엔 제재 해제나 경제 지원 같은 뒷돈을 챙기려 할 것이란 분석도 있다.

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