"그럼 총리가 모든 것을 다 합니까. 총리가 매일 연필로 계산합니까."

"뭐가 부끄럽습니까. 정치인들이 비합리적으로 주민들을 오도하는 방법으로 여론을 유도하지 않았습니까."

국무총리가 달라졌다.

의원들의 호통에 쉽게 당황하는 표정을 짓던 그의 모습은 사라졌다. 발언을 피하기보다는 `할 말은 하기` 시작했다. 지난해 9월 총리 취임 당시 "대통령에도 할 말은 하겠다"고 의원들 앞에서 다짐했던 정 총리의 변신. 그러나 그의 이런 `약속이행`은 청와대에서가 아니라 국회에서 먼저 목격됐다.

4일 국회에서 열린 정치분야 대정부질문에 참석한 정운찬 총리는 세종시 수정안에 대한 야당 의원들의 공세에 물러서지 않았다. `세종시 총리`라는 비아냥 속에서 근 4개월간 키운 맷집을 보이려는 듯 의원들의 공세에 정면반박하는 모습을 보였다.

김정권 한나라당 의원과 자유선진당 이상민 의원이 세종시 수정안에 강한 비판을 가하자 “(정치인들이) 정치집단의 보스가 어떻게 생각하느냐에 따라 (의견이) 달라지는 것 같아 안타까움을 금할 수 없다”고 말했다. 또 “자기가 속한 계파 보스의 입장을 국민을 대표하는 국회의원의 본분보다 앞세우지 않았나 의문을 가져본다”고도 했다.

이어 이상민 의원이 “총리가 충청도 내려갈때마다 경찰력이 수 천명씩 투입된다. 부끄럽지 않냐”고 다그치자 정 총리는 “뭐가 부끄럽습니까. 정치인들이 비합리적으로 여론을 오도하지 않았느냐”고 응수했다.

그는 또 임동규 한나라당 의원과의 질의응답 과정에서 "유권자로부터 표를 얻겠다는 정치적 복선을 깔고 추진한 것을 국민과의 약속이라고 주장하는 것은 책임있는 자세가 아니다"라고도 말했다.

발언이 이어지고 의원석에서 야유가 나오자 정 총리는 “평소와 다르게 목소리를 높여서 죄송하다”고 말했지만 이후 그의 `세종시 소신` 발언은 이어졌다.

총리실 한 고위관계자는 "(정 총리의 변신이)의도적인 건 아니지만 지난 4개월 동안 국정운영을 하면서 자신감이 많이 붙은 것이 아니겠냐"며 "세종시는 본인이 만들었다는 생각이 강해서 더 그런 것 같다"고 해석했다.

한편, 예상대로 야당에서는 이에 대한 비판의 목소리가 이어졌다.

자유선진당 김창수 대변인은 논평을 통해 “정운찬 총리의 세종시 관련 국회답변발언이 도를 넘어 ‘막장 드라마’ 수준에 이르렀다”며 “정 총리는 오늘 국회대정부질문의 답변에서 세종시 원안을 주장하는 의원들은 국민보다 계파 보스만 따르는 사람들로, 원안 추진을 주장하는 당은 당파적이고 정파적이라는 발언을 반복했다”며 총리 발언을 문제삼았다.

우상호 민주당 대변인은 이날 국회 정론관에서 가진 브리핑을 통해 “궤변과 핑계와 변명으로 일관하며 세종시 원안을 찬성하고 추진하는 사람들에 대해 심지어 비하하거나 책임을 전가하는 발언은 국무총리답지 못하다”고 비판했다.

이에 반해 조해진 한나라당 대변인은 “총리를 향한 의원들의 화풀이식 질문이 도를 넘기고 있다”고 반박, 야당의 주장을 일축했다.