정부가 충청권의 여론을 수렴하고 세종시 수정안을 심의 자문하기 위해 만든 '세종시민관합동위원회'의 역할을 놓고 강용식 전 민관합동위원(한밭대 명예총장)과 국무총리실 간에 진실공방이 벌어졌다.

강 전 위원은 지난 27일자 '주간동아'와의 인터뷰에서 '세종시민관합동위원회'가 사실상 제역할을 하지 못했다고 주장했고, 총리실은 28일 "민관합동위는 충분한 토론과 논의 과정을 통해 실질적인 역할을 했다"고 반박했다.

강 전 위원은 인터뷰에서 "(위원회는) 세종시 수정안을 만드는 것이 아니라 정부 국책기관에서 가져온 보고서를 훑어보는 정도의 역할을 했다"며 "그나마도 전문가가 아니면 내용을 알 수 없다"고 말했다.

그는 "수백쪽씩 되는 두꺼운 보고서를 서너 권 가지고 와서 그 자리에서 죽 읽고 끝난다"며 "속도가 얼마나 빠른지, 전문가들도 따라가기 힘들었다"고 덧붙였다. 그는 이어 "그런 보고서는 회의 전에 위원들에게 보내서 미리 검토할 수 있는 시간을 줘야 하는 것 아닌가"라며 "비전문가들은 어떠했겠는가. 그냥 앉아 있다가 나갈 수 밖에…"라고 말했다.

강 위원은 "세종시위원회에서 행정효율에 대한 충분한 논의가 이뤄지지 않았나"라는 질문에는 "위원들을 많이 설득했다. 하지만 정부의 의지가 너무 강해 어쩔 수 없었다"고 답했다.

그는 "서울도 미국 뉴욕이나 중국 상하이처럼 금융 중심도시로서 경쟁력을 갖춰야 하며, 이를 위해서는 정부부처를 내보내는 것이 좋다"며 "그런데 정부는 뭔가 잘못 생각하는 것 같다. 대통령의 지시라고 무조건 순종하는 것은 옳지 않다"고 강조했다.

강 위원은 "대통령이 잘못 생각할 때 이를 바로잡을 수 있는 아랫사람이 많아야 하는데, 그렇지 못한 게 아쉽다"며 "국민과의 약속은 지켜져야 한다"고 밝혔다.

그는 또 "벽에 부딪혔는데도 계속 밀면 피 밖에 안 나온다"며 "지금도 늦지 않았다. 이명박 대통령이 생각을 바꿨으면 하는 마음, 정말 간절하다"고 덧붙였다.

총리실은 이에 대해 28일 보도해명자료를 내고 "세종시 민관합동위원회는 충분한 토론과 논의 과정을 통해 발전안 마련에 실질적인 역할을 수행했다"며 "연구기관의 보고서는 민관합동위원회에 거의 매주 보고됐으며, 연구자의 상세한 설명과 함께 매번 3~4시간 이상의 충분한 토론과정을 거쳐 발전안에 반영됐다"고 설명했다.

또 총리실은 "토론에서는 찬반 여부에 상관 없이 누구나 자유롭게 의견을 개진했다"며 "행정비효율, 자족기능 보완방안 및 발전방안 효과분석 등 중요한 사안은 2번 이상 보고와 토론을 거쳤다"고 밝혔다.

총리실은 이어 "다만 중간결과가 유포될 경우 예상되는 파장 등을 감안해 일부자료는 비공개로 하고 이 부분에 대해 위원들에게 사전 양해와 동의를 구했다"고 설명했다.