한국이 광우병 안전지대라는 국제적 인정을 받기 위해 정부가 세계동물보건기구에 등급판정 신청서를 제출했다. 농림수산식품부 관계자는 24일 "OIE(세계동물보건기구)에 광우병(BSE) 등급평가 신청서를 지난 8일 제출했다"고 밝혔다. OIE 과학위원회는 2월 중 한국의 신청서류를 검토한 후 5월 열릴 OIE 총회에서 회원국들의 의사를 물어 한국의 광우병 등급 획득 여부와 등급수준을 최종 결정할 계획이다.

OIE가 분류하는 광우병 등급은 '광우병 위험이 무시할 정도인 나라(Negligible)'와 '광우병 위험통제국(Controlled)', '광우병 미확인국(Undetermined)' 등 3등급 체계다.

'광우병 위험이 무시할 정도인 나라'는 호주·싱가포르·스웨덴·노르웨이 등 11개국, '광우병 위험통제국'은 미국·일본·독일·영국·브라질 등 32개국이다. 한국은 아직까지 광우병 발생 보고가 접수된 적은 없지만 나머지 다른 국가들과 함께 '광우병 미확인국'으로 분류돼 왔다.

한국은 2007년 한차례 등급평가를 신청했으나 7년간 소의 광우병 여부를 검사한 결과인 '예찰(豫察)점수'가 기준점수 30만점에 못 미치고, 동물성 사료 금지에 대한 설명이 부족하다는 이유로 신청이 반려됐다. 농식품부는 "7년간 예찰점수가 42만점이 쌓여 기준을 훌쩍 넘었다"며 "광우병 위험통제국 등급은 얻을 수 있을 것"이라고 밝혔다.