CJ측은 이날 오후 2시까지만 해도 "대형마트에 공급하기로 한 물량이 소진된 상황에서 더이상 해당 상품(햇반)을 공급하지 않기로 했다"고 밝혔습니다. 하지만 2시간쯤 후 "일시적 공급 차질을 빚을 뿐, 유통업체와 협의를 통해 공급을 진행할 예정"이라고 말을 바꿨습니다. 무슨 일이 있었던 걸까요?
CJ는 대형마트의 가격 인하 경쟁으로 부담을 떠안을까 우려하는 상황입니다. CJ가 공급을 멈춘 햇반 상품은 원래 3650원에 대형마트에 공급됐습니다. 이마트가 7일 가격 인하를 선언하면서 2980원에 팔렸고, 현재는 2400원대로 가격이 내려갔습니다.
CJ 관계자는 "대형마트들이 납품가격 인하를 요구하지는 않고 있지만 대형마트의 판매 가격은 매우 비정상적"이라며 "대리점이나 다른 소매점들이 대형마트와 동일한 가격에 상품을 요구하는 경우가 생기고 있다"고 말했습니다.
CJ가 해당 햇반 제품을 계속 공급하기 쉽지 않은 상황이라는 점을 이해할 수 있는 부분입니다.
CJ측은 입장을 바꾼 이유에 대해 "생산이 가능한 것으로 뒤늦게 확인됐다"고 말했지만, 유통업계는 CJ의 공급 재개 선언에 다른 배경이 있다고 보고 있습니다.
우선 국내 최대 유통 채널을 갖추고 있는 이마트의 '구매력' 앞에 CJ가 반기(叛旗)를 드는 것은 한계가 있다는 지적입니다. 공급 업체 사이에 이마트는 '수퍼 갑(甲)'으로 통합니다. 한 대형마트 납품업체 관계자는 "CJ마저 꼬리를 내린다면 다른 업체들은 보나 마나"라고 말했습니다.
CJ와 신세계가 범(汎)삼성가(家) 관계라는 점이 '원만한 해결'로 이어졌다는 시각도 있습니다. CJ가 이마트에만 공급을 재개할 수는 없겠죠.
이번 일로 대형마트 간 가격 할인 경쟁이 자칫 '1회성 이벤트'에 그칠지 모른다는 우려가 커지고 있습니다. 물량이 충분히 확보되지 않은 상황에서, 소비자의 수요에 언제까지 대응할 수 있느냐는 것입니다.
