'동남아에서 선망의 대상인 한국이 이제 글로벌 중심으로 도약을 꿈꾼다.'

미국 시사주간지 뉴스위크가 25일자 국제판에서 '한 세대 만에 4800만 국민을 빈곤에서 탈출시키고 완전한 산업국에 진입하는 경제 기적'을 달성한 한국이 올해 11월 G20(주요 20개국) 정상회의를 통해 세계 중심으로 도약을 준비하고 있다고 소개했다.

뉴스위크는 한국이 글로벌 금융위기 속에서도 작년 말 OECD 회원국 중 가장 먼저 회복세로 돌아선 데 이어, 올해 4.4%의 가장 높은 GDP(국민총생산) 성장률을 내다본다고 전했다. '이 과정에는 과거 정부의 경제개발 정책과 함께 최근 취임한 CEO 출신 이명박 대통령의 다양한 글로벌 지향 정책들이 주효했다. 이명박 정부는 최근 금융위기를 거치면서 미국의 쇠퇴와 중국의 부상이 빨라지는 중에 한국을 존경받는 글로벌 소프트파워로 변모시키려 하고 있다. 이 대통령은 기후변화나 금융규제 같은 글로벌 이슈에 있어서 빈부국 간 중재역을 맡음으로써 한국의 해외 위상을 높이려 했다….'

뉴스위크는 '한국 모델이 중국의 혼합(hybrid) 경제에 비해 한층 성숙한 사촌에 해당한다'고 평가했다. 자유시장과 국가통제가 혼합된 중국 경제보다 시장의 자유와 정치적 자유가 더 많은 모델이란 뜻이다. 이런 한국 모델은 '아시아에서 중국의 강력한 계획경제와 일본의 무(無)성장 경제 모델에 대한 역동적인 대안으로 자리 매김하고 있다'고 뉴스위크는 진단했다.

특히 한국은 경제 성장과 정치 발전을 동시에 이뤘다는 점에서 많은 동남아국이 대안으로 본다. 이에 따라 베트남·캄보디아·인도네시아·우즈베키스탄 등은 공무원들을 주기적으로 한국에 보내 경제·사업 경영법에 관한 훈련을 받게 하고 있다고 뉴스위크는 전했다.