정운찬 국무총리는 정부의 세종시 발전방안(수정안) 발표 이후 첫 주말인 16~17일 충청권을 찾아 세종시 수정의 당위성을 강조하고 이해와 협조를 당부했다.

정 총리의 세종시 방문은 취임 후 7번째로, 1박2일의 일정을 현지에서 보내는 것만도 이번이 3번째다.

17일 정 총리는 대전지역 여성단체 및 언론인들과 잇따라 간담회를 갖고 충청권이 세종시 발전방안을 받아들여줄 것을 호소했다.

정 총리는 16일에는 연기군 이장단 및 주민협의회, 진의리 마을 주민들과 간담회를 갖고 조치원 재래시장과 이주민 가정을 찾아 발전방안 홍보와 주민 설득에 나섰다. 정 총리는 이날 연기군 이장단과 만난 자리에서 "우리나라 과학기술의 센터가 될 국제과학비즈니스벨트가 들어오면 세종시에 있는 것은 아니지만 세종시를 거점으로 해서 오송·오창·대덕을 연결시키고 강원도·경기도·전라도·경상도를 연결시키는 과학비즈벨트를 마련할 것"이라며 "이 이상은 더 만들 수 없는 안을 만들었다. 김종필 전 자민련 총재도 이보다 좋은 안은 만들 수는 없다고 치하해줬다"고 말했다.

정 총리는 또 "여러분이 수정안을 받아준다면 제가 명목적으로는 몰라도 실질적으로 세종시건설본부장을 맡겠다"며 "제 말에 동의하고 여론을 만들어주면 좋겠다"고 말했다.

정 총리 일행은 조치원시장을 방문한 자리에서는 한 주민으로부터 소금세례를 받았다. 다른 한 주민은 "행정 없는 세종시는 가짜"라고 외치며 항의를 하기도 했다.

정 총리는 그러나 시장에서 찐빵, 만두, 딸기, 멸치 등을 구입하며 주민들과 만나 세종시 수정안 설득작업을 계속 이어갔다. 한 60대 할머니와는 세종시 수정안을 놓고 3~4분간 논쟁을 하기도 했다.

정 총리는 진의리 주민들과의 간담회에서는 "조상대대로 살아온 터전을 포기하고 산소까지 이장한 여러분의 아픈 심정을 잘 이해하고 있다"며 "여러가지 것들이 지난 날에 결정됐다고 하나 행정부의 대표로서 여러분께 지난 수년간 일어난 모든 일에 대해 사과드린다"고 말했다.

그는 "드릴 말씀이 별로 없지만 이왕 이렇게 일은 벌어졌는데 지금부터가 중요하지 않겠나"라며 "하루 아침에 생각을 바꾸기는 어렵겠지만 나라의 미래, 후손의 미래를 생각해 무엇이 진정 옳은 것인지 판단해 달라"고 말했다. 특히 "정치하는 사람들이 여러분의 의견을 왜곡하는 일이 없도록 해달라"고 강조했다.

정운찬 총리는 수정안의 국회 통과를 위해 이번주부터는 정치권과의 접촉면을 늘릴 방침이다. 정 총리는 특히 박근혜 한나라당 전 대표를 설득하기 위해 회동을 추진 중인 것으로 전해졌다.

정 총리는 주중 오찬·만찬 간담회를 통해 한나라당 내 친이계(친 이명박계)와 친박계(친 박근혜계) 의원들을 두루 만나 세종시 수정안에 대한 이해와 협조를 당부하고, 민주당·자유선진당 등 야당 의원들과의 접촉도 늘릴 계획이다.

그는 지난 11일 정부의 세종시 수정안 발표에 앞서 국회의원 전원에게 세종시 수정안 자료집과 서신을 인편으로 보낸 것으로 알려졌다.