이명박 대통령이 올해 신년연설에서 밝힌대로 교육문제를 직접 챙기고 나섰다. 이 대통령은 입학사정관제도의 단계적인 확산과 안정적인 정착을 당부하고, 대학들의 등록금 동결조치에 감사를 표했다.

청와대는 15일 `주요 대학총장 초청간담회`를 열고, 입학사정관제와 취업 후 학자금 상환제도, 청년취업문제 등 주요 교육현안과 G20 정상회의 등 주요 국정과제에 대한 대학총장들의 의견을 수렴했다고 밝혔다.

이 대통령은 이 자리에서 "국민의 고통이 큰 사교육을 줄이기 위해서는 입학사정관제가 안정적으로 정착돼야 한다"며 "조급하게 추진하기 보다는 대학의 여건과 특성, 학교 규모에 맞게 단계적으로 확산해 나가는 것이 바람직하다"고 밝혔다.

특히 "입학사정관제가 무엇인지, 어떻게 뽑을 것인지, 공정성과 객관성을 어떻게 확보할 것인지 등을 세밀히 준비해 학부모의 불안감을 해소할 수 있도록 대학교육협의회가 앞장서 줄 것"을 당부했다.

이 대통령은 또 서울여대를 비롯한 많은 대학들이 등록금 동결 선언을 해준 것에 감사하면서 "경제가 어려운 지금 대학의 등록금 동결은 정부의 친서민 정책에 부응하는 것이다. 어려운 환경에서도 열심히 공부하는 학생들을 위해 대학 차원의 장학금도 확대해 줄 것"을 요청했다.

아울러 "우리 경제가 회복국면에 접어들고 있지만 졸업을 앞 둔 대학생들에게 당장 제대로 된 일자리를 만들어 주는데 어려움이 있을 것"이라며 "올해 일자리 창출을 최고 국정과제로 삼고 있는 만큼 대학도 세계 무대에서 경쟁력있는 학생을 키울 수 있도록 더욱 노력하고, 졸업생의 취업 지원에 힘써 주길 바란다"고 부연했다.

이날 오찬에는 대교협 회장인 이화여대 이배용 총장을 비롯해 이장무 서울대 총장, 이기수 고려대 총장, 노동일 경북대 총장, 박범훈 중앙대 총장 등 21명의 주요 대학 총장 등이 참석했다.

정부 측에선 정정길 대통령실장과 진동섭 교육과학문화수석, 김도연 국가과학기술자문회의 부의장, 안병만 교육과학기술부 장관 등이 배석했다.

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/이데일리 김춘동기자