"김형오 국회의장의 '고지(의장석) 선점'과 '시간차 공격'이 여야 충돌을 최소화했다."(한나라당 원내 관계자)

1일 새벽 노동법 등의 국회 통과 과정에서 김 의장이 한 역할에 대한 여권의 평가다. 지난달 29일 김 의장이 본회의장 의장석을 예산 통과 때까지 지키겠다고 선언할 때만 해도 "무슨 쇼냐"는 부정적 평가가 많았다. 국회의장의 '농성'은 유례가 없는 일인 데다 예산안 처리에 무슨 도움이 되겠느냐는 우려 때문이었다. 그러나 늘 여야 간 쟁탈전의 핵심이었던 의장석을 이틀간 '나 홀로 농성'을 하며 지켜낸 덕분에 최선은 아니었지만, 극단적인 야당의 몸 날리기 등은 피할 수 있었다. 의장석 주변을 국회 경위들이 미리 에워싸면서 야당의 돌파 의욕을 원천 봉쇄했기 때문이다.

김 의장은 회의 진행도 신중하게 했다. 미디어법 통과 당시의 논란을 의식한 듯, 원하는 만큼 반대토론을 허용했고, 토론 여건이 되지 않는다는 점이 객관적으로 인정될 때쯤 표결절차를 밟았다. 결국 김 의장의 '허허실실' 전략이 준(準)예산 편성사태까지 예상됐던 '4대강 예산'과 노동법을 그나마 새해가 밝기 전에 마무리할 수 있게 했다.

김 의장은 "자신들은 룰을 지키지 않으면서 국회의장에게 막말을 하는 행태는 더 이상 있어서는 안 된다"며 "국회 내 폭력을 의장석에서는 이제 몰아냈는데, 올해는 국회 밖으로 쫓아내는 게 마지막 남은 책무"라고 말했다.

예산부수법안을 2차례에 나눠 직권상정하고, 노동법을 막판에 추가한 것도 야당의 전선을 분산시키는 결과를 낳았다. 김 의장은 1일 기자와 만나 "노동법을 막판에 상정한 것은 그만큼 고민이 많았기 때문이다. 원안대로 하는 게 좋을지, 아니면 지금 고치는 게 맞을지 판단이 잘 서지 않았다. 그러나 합리적 사고를 한다는 의원들까지 처리해야 한다고 권유해 결심했던 것"이라고 말했다. 김 의장이 이처럼 갈등하며 야당이 최후의 저지법안이라고 생각했던 노동법을 1차 직권상정(세입법안 9개) 때 포함시키지 않자, 야당은 예산안 통과를 극렬하게 저지하지는 않았다. 2차 직권상정 때 세출법안 12개와 함께 노동법이 포함됐지만, 그때는 새벽인 데다 야당의 저항력까지 떨어져 큰 사고가 나지는 않았다.

국회는 1일 제4차 본회의를 열어 ‘노동조합 및 노동관계조정법(노동관계법)’ 개정안을 전격 처리했다. /민봉기 기자 bongs85@chosun.com