6월 2일 치러지는 지방선거는 이명박 정부에 대한 중간 평가가 될 가능성이 크다. 집권 3년차에 내놓은 성과물들을 놓고 유권자들이 성적을 매길 텐데, 선거 결과에 따라 이명박 정부의 향후 정책기조는 물론이고, 차기 총선과 대권구도, 각 정당의 당권 경쟁 등에 영향을 미칠 것으로 보인다. 16개 시·도 가운데 몇 곳에서 누가 이길지 등 지방선거의 관전 포인트를 짚어본다.

①승패의 분기점은?

16개 시·도지사 중 현재 한나라당이 12명, 민주당이 3명, 무소속이 1명이다. 한나라당이 지난 선거 때만큼 선전할 수 있느냐가 관심이다. 경험상 지방선거에선 '정권 심판론 또는 견제론'이 힘을 얻는 등 야당에 유리했다.

한나라당의 경우, 세종시 수정 논란 등으로 충청권 민심이 호의적이지 않고, 수도권은 지난해 재·보선 결과 등을 볼 때 야당 바람이 간단치 않을 전망이다. 이 때문에 한나라당은 16개 지역 가운데 텃밭인 영남권 5곳, 강원 1곳 외에 수도권 2곳, 충청권 1곳 등 9곳 정도에서만 이겨도 '승'으로 인정받을 수 있다.

민주당은 텃밭인 호남지역 3곳 외에 최소한 수도권 1~2곳, 충청권 1곳 정도에서 이긴다면 성공이라고 볼 수 있고, 자유선진당은 대전과 충남은 기본이고, 충북에서도 좋은 성적을 올려야 충청권의 맹주라는 소리를 확실히 들을 수 있다.

②당권·대권 경쟁 전초전 될 공천

각 당 모두 공천 때부터 계파 간에 치열한 경쟁이 예상된다. 지방선거 직후 있을 전당대회와 차기 대통령 후보 당내 경선을 고려할 때 한 명이라도 더 많이 자파(自派) 후보를 공천해야 각종 선거에서 유리하기 때문이다.

차기 또는 차차기 대권 후보들 간의 경쟁도 예상된다. 서울의 경우 오세훈 시장과 이에 도전하는 원희룡 한나라당 의원, 민주당의 추미애 의원, 국민참여당의 유시민 전 복지부 장관, 경기 김문수 지사와 남경필 의원, 경남의 김태호 지사 등이 대표적이다. 이들의 공천 경쟁과 본선 결과 등은 앞으로 이들의 미래를 점치는 잣대가 될 수 있다.

③박근혜, 지원 유세 나설까

박 전 대표의 지원 유세 여부는 지방선거 판도에 엄청난 영향을 미칠 전망이다. '선거의 여왕'이란 별칭이 어울리게 박 전 대표가 팔 걷고 나선 선거에서 패배란 없었기 때문이다. 아직까지는 박 전 대표가 지원 유세를 하지 않을 것으로 전망하는 사람들이 많다. 다만 지방선거가 차기 당권과 대권 경선 등으로 이어지는 교두보 역할을 한다는 점을 감안할 때 박 전 대표가 자신의 힘도 보여주면서 지지세력을 확보하는 차원에서 움직일 가능성은 배제할 수 없다.

④여권 분열, 야권 단일화 변수

선거 때면 늘 있어온 것이 정파 간 이합집산(離合集散)이다. 한나라당은 친이계와 친박계 간 공천 경쟁이 치열할 경우 예측이 쉽지 않다. 낙천 후보들이 박 전 대표를 전면에 내세우며 '친박 무소속'을 표방하면 여권의 표 갈림 현상이 심각해질 수 있다.

민주당은 무소속 정동영 의원의 복당이 이뤄지지 않을 경우 '친(親)정동영'을 앞세운 후보들이 야당 표를 나눠 가질 수도 있다. 반면 민주당과 민주노동당, 진보신당, 국민참여당 등 범(汎)야권이 후보를 단일화할 가능성도 배제할 수 없다. 수도권 등 한나라당과 박빙의 승부가 예상되는 지역에서는 뒤집기를 위한 후보 단일화 시도가 이뤄질 수도 있다.