국무총리 산하 사행산업통합감독위원회 김성이 위원장은 29일 "(도박중독자는) 일종의 질병을 앓고 있는 것"이라며 "국가와 가족, 사회가 함께 보듬어야 한다"고 강조했다.

김 위원장은 이날 뉴시스와의 인터뷰에서 "내년에는 도박의 악순환을 근절시키기 위해 현재 하고 있는 도박 중독자 치유 기능을 보다 더 강화할 것"이라며 이같이 밝혔다.

그는 "어려운 경제생활로 많은 서민들이 목표를 상실하고 희망 없는 삶으로 이어지면서 일확천금을 꿈꾸다가 결국에는 도박중독에 빠지는 악순환이 발생하고 있다"며 "사회복귀를 위한 자활 구조를 만드는 일자리 제공 등 여러 프로그램을 적극적으로 추진할 예정"이라고 밝혔다.

이명박 정부의 초대 보건복지부 장관직을 수행하다 논문표절과 투기, 세금탈루 등의 의혹을 받아 취임 4개월만에 물러난 그는 "나도 많이 힘들었지만, 처가 마음 아파했던 것이 더 미안했다"며 당시 자신이 받았던 의혹에 대해 조목조목 해명했다. 다음은 김 위원장과의 일문일답이다. - 요즘 주로 어떤 일에 관심이 많은가.

"요즘은 학생들 가르치는 일과 사행산업통합감독위원회 일에 몰두하고 있다. 전공이 복지 분야이기 때문에 도박 중독 예방과 중독자들의 사회복귀 사업에 관심도 많고 보람도 크다."

- 현재 사행산업통합감독위원장을 맡고 있는데, 2010년 역점 사업은 무엇인가.

"올 한해는 도박중독자의 예방과 치유를 위해 많은 일들을 하려고 노력했다. 어려운 경제생활로 많은 서민들이 목표를 상실하고 희망 없는 삶으로 이어지면서 일확천금을 꿈꾸다가 결국에는 도박중독에 빠지는 악순환이 발생하고 있다. 문제는 도박 중독자들의 경우 스스로 깨우치고 정상인으로 복귀하기가 어렵다는 것이다. 일종의 질병을 앓고 있는 것인데, 결국 도박 중독자는 국가와 가족, 사회가 함께 보듬어야 한다.

내년에는 도박의 악순환을 근절시키기 위해 현재 하고 있는 도박 중독자 치유 기능을 보다 더 강화하고 사회복귀를 위한 자활 구조를 만드는 일자리 제공 등 여러 프로그램을 적극적으로 추진하려 한다."

- 위원장이 생각하는 복지란.

"복지는 경제정책보다 우선돼야 한다. 복지는 목적이고 경제는 수단이다. 현재 우리의 기본적인 복지는 점차 향상되고 개선되고 있다. 앞으로는 일자리 등 능동적 복지를 통해 생산적 복지(사회의 복귀)로 가야 한다. 국가에서 정말 어려운 국민은 책임져야 하지만 일할 수 있는 국민은 다시 사회로 복귀해서 일을 통해 성취감을 느끼고 삶의 활력을 불어 넣는 복지가 중요한 때다."

- 이명박 정부의 초대 보건복지가족부 장관을 지냈다. 주로 어떤 일에 주력했는가.

"복지는 나누는 사회, 함께 하는 사회에서 필수불가결한 것이다. 짧은 기간이었기 때문에 국민이 체감할 수 있을 정도의 일을 못한 아쉬움이 있다. 다만 재임 기간 동안 복지 분야의 전반적인 기반을 구축하려고 노력했다. 기초 다지기는 정말 중요하다. 또 현장성을 강조했다. 임기 초반 현장을 방문해서 국민이 필요한 욕구에 기초한 사회복지 체계를 만들려고 노력했다. 그 중 하나가 2007년 7월 시행된 노인장기요양보험이다. 어르신들의 복지는 우리 사회를 이만큼 일군 역사의 일꾼들에 대한 당연한 노력이다. 새로운 제도 실천에 있어 사회적인 이해와 협력이 필요하다."

- 인사 청문회 당시 논문표절과 투기, 세금탈루 등의 의혹을 받아 취임 4개월만에 물러났다. 제기됐던 의혹에 대해 어떤 입장인가.

"내가 부덕해서 일어난 일이지만 사실에 입각해 다시 한 번 말씀 드리는 것이 좋을 것 같다. 당시 의혹을 받았던 부분은 논문 중복게재, 5공화국 시절 전두환 전 대통령 표창,자녀 건강보험건과 청소년보호위원장 재직 중의 업무추진비 유용, 부동산관련 의혹에 대한 논란이었다. 청문회 때 나도 많이 힘들었지만, 처가 마음 아파했던 것이 더 미안했다."

- 논문표절 논란에 대해 말해달라.

"5개의 논문을 12곳에 중복게재 했다는 내용이었다. 관심분야인 약물중독예방, 청소년지도 등에 관한 글을 여러 곳에 기고했다. 간단히 말하자면 논문이 중복 게재된 곳은 전문 연구 학술지가 아니고 일반 논술지다. 논문을 심사·평가해 올리는 학술지가 아니고, 많은 사람들이 볼 수 있게 배포하는 월보나 잡지에 중복 기고한 것이다. 그 논문들이 학술전문연구가 아니었다는 사실은 관련학회도 확인해줬다. 심사·평가해 게재하는 연구전문논문과 이미 발표된 논문을 많은 사람에게 알리는 기고문이 명확히 구분됐다면 이런 문제는 발생되지 않았을 것이다."

- 전두환 전 대통령 시절 대학생 탄압연구로 표창을 받았다는 의혹도 있었다.

"1982년에 3대 부정심리(부패, 인플레, 무질서)연구 등으로 표창을 받은 적이 있다. 그런데 내가 1980년 성심여대 교수시절 쓴 '대학생 서클 활동과 현실참여'라는 글이 1982년에 수상한 표창과 관련이 있다는 의혹이 제기된 것이다. 그러나 성심여대 학술지에 기고한 글은 대학생들의 봉사활동 활성화에 관한 것이다. 당시 사회전반에 걸쳐 위축되는 봉사활동을 활성화 시키고자 쓴 글이다. 대학생들의 순수 사회봉사 활동이 탄압으로 이어져서는 안 된다는 것이 내 지론이다."

- 자녀 건강보험 부정혜택은 어떤 내용인가.

"딸은 내가 미국 유학시절에 태어난 관계로 자동으로 미국 국적을 갖게 됐다. 미국에서 직장 생활을 하던 딸은 성인이 되면 국적을 선택해야 하는 국적법에 의해 2004년 1월19일 국적을 포기했다. 나중에 알게된 사실은 법무부에서 국적 포기일을 2000년 6월14일로 소급적용했다는 것이다. 문제가 된 부분은 국적을 포기한 2000년부터 2003년까지 16번의 진료를 받으면서, 11만원 정도의 건강보험을 부정 수급 했다는 것이다. 제 가족은 국적 포기일이 2000년으로 소급적용된다는 통보를 받지 못했기 때문에 소급적용된 기간에 발생한 의료보험혜택이 문제가 된다는 것을 몰랐다."

- 2001년 청소년보호위원장 시절 공금 유용문제는 어떻게 된 건가.

"2001년 위원장 재직 당시 지방에 있는 청소년 단체를 방문하면서 격려금을 줄 예정이었다. 초기에는 방문하며 일부 지원하였으나, 다른 현안들 때문에 방문이 지연됐고 제 때에 격려금이 지급 되지 못했다."

- 부동산 투기의혹도 있었다.

"정부 초반에 고소영 내각이다, 강부자 내각이라는 말이 많았다. 나는 고소영도, 강부자도 아니다. 그런데도 불구하고 부동산 투기와 기타 임대소득 누락으로 인해 곤혹을 치렀다. 나는 아내와 20년 이상 주말 부부로 지내고 있다. 아내가 충주에 있는 대학교 교수로 재직하고 있다. 처가 처음에는 학교 기숙사에서 생활했지만 학생수가 늘어나 기숙사에서 나오게 됐다. 그래서 아내가 거처할 곳을 학교 주변에 마련하게 됐다. 그게 지금 20년 전 일인데 지금까지 계속 거주하고 있다."

- 일산 오피스텔 임대소득 누락 문제도 있다.

"세무사에게 세금을 비롯한 오피스텔 관련일을 맡겨 놨다. 1997년부터 2005년 5월까지는 아무 문제 없다가 2005년 6월 새 세입자가 들어오면서 세무사 직원의 실수로 입력 과정에서 월세 보증금을 전세로 처리해 1년간 월세가 누락되는 상황이 발생했다. 당시 세무사가 진술한 모든 정황 설명과 자기에게 책임이 있다는 확인서를 제출했다."

- 가평땅 투기 의혹은.

"가평 땅은 노후생활을 위해 지인의 소개로 평당 140만원에 300평 대지를 일산 오피스텔 매각대금에 조금 더 보태어 4억2천만원에 산 것이다. 당시 주변 시세가 100만원 내외였는데 청문회 당시 시세도 100만원 내외로 확인돼 해프닝으로 끝났다."