이건희 전 삼성그룹 회장이 이례적으로 단독 특별사면된 배경을 두고 삼성그룹 신규 사업 부문이 세종시에 가는 쪽으로 정부와 삼성측 간에 이른바 '빅딜'이 있었던 게 아니냐는 추측이 재계와 정치권 일각에서 제기되고 있다.

재계 일각에서는 이 전 회장의 특별사면이 결정되기 전부터 "이 전 회장 사면·복권 문제가 걸려 있는 삼성그룹이 계열사 중 한 곳을 세종시로 보내거나 대규모 투자를 할 것"이라는 예상이 돌았다. 특히 정운찬 총리가 최근 충청 지역 주민 간담회에서 기업 유치 협상 상황을 설명하며 '깜짝 놀랄 만한 대기업 한 곳'과의 협상이 성사단계라고 밝힌 뒤 삼성전자가 유력한 기업으로 거론되기도 했다. "삼성전자가 바이오시밀러(바이오 복제약) 사업에 진출하며 세종시에 투자를 진행할 것"이라며 구체적인 사업 내용까지 흘러나왔다.

하지만 삼성 측은 '빅딜설'에 대해 펄쩍 뛴다. 삼성 고위 관계자는 "이 전 회장을 특별사면해준 것에 대해서는 정부와 국민에게 감사하고 있지만 세종시 입주와는 전혀 별개의 문제"라고 했다. 삼성측의 이 같은 부인에도 불구하고 주요 그룹 중 신규 사업 진출을 계획하고 있으면서 대규모 투자 여력까지 갖춘 곳이 많지 않다는 점에서, 삼성 계열사의 세종시 입주 가능성이 높다고 재계는 보고 있다.

민주당과 자유선진당 등 야권은 이날 일제히 '세종시 빅딜 사면' 의혹을 제기했다. 민주당 충남도당위원장인 양승조 의원은 "이 전 회장에게 정부가 '은혜'를 베풀고, 삼성은 세종시 입주로 '보은'할 것이란 의혹이 있다"고 했다. 선진당 박선영 대변인도 "이런 식으로 사면을 남발하는 것은 세종시에 내려 보낼 대기업 선정을 위한 사전 정지작업이라고 볼 수밖에 없다"고 했다.

[찬반토론] 이건희 전 삼성그룹 회장 사면