마지막 숨을 거두려는 찰나에 '인공 호흡'을 시도하듯, 18일 오전 제15차 기후변화당사국 총회(이하 코펜하겐 회의)가 열리는 벨라 센터는 기후협상 합의를 위한 회의 참석자들의 절박함이 곳곳에 묻어났다.

각국 대표단은 쟁점 사항을 하나라도 더 합의하기 위해 소그룹별로 전날 밤부터 시작한 밤샘 회의를 계속해갔고, 정상들은 '우리에겐 아직 희망이 있다'며 격려 연설을 이어나갔다.

18일 오전 10시(현지 시각)에 124개국 정상들이 모여 시작하려던 마지막 총회는, 2시간 가까이 지난 오전 11시 55분에야 시작됐다.

마지막 총회의 하이라이트는 이날 낮 12시 30분쯤 시작된 미국 버락 오바마(Obama) 대통령의 연설이었다. 미국 대통령의 말 한 마디를 놓칠 새라 분주하고 시끄러웠던 미디어 센터(기자실)는 갑자기 쥐 죽은 듯 조용해졌다. 오바마 대통령은 "나는 코펜하겐에 말(talk)하러 온 게 아니라, 행동(act)하러 왔다"며 "미국은 가장 가난한 나라와 중소 도서국을 위한 긴급 재정을 지원하는 데 나서겠다"고 말했다. 하지만 그는 "각 국가들이 반드시 (온실가스 감축을 위해) 감축 노력을 함께하고, 목표를 확인해 나가야 한다"고 말해 기존 선진국 입장을 고수했다. 또 기대를 모았던 미국의 온실가스 추가 감축 '깜짝 발표'도 없었다.

이에 앞서 총회 연설을 한 원자바오 중국 총리도 자국어인 중국어로 중국의 온실가스 감축 노력에 대해 설명을 하고, 중국의 온실가스 감축 목표 소개와 최빈국에 대한 지원 등이 필요하다는 '예견된' 연설을 했다.

의장국인 덴마크의 라르스 뢰케 라스무센 총리에 이어 연설을 한 반기문 유엔 사무총장은 이날 "전세계가 '기후변화 회의'를 지켜보는 것으로 이미 우리는 많은 성과를 낸 것"이라고 평가했다.