태국 당국이 지난 12일부터 억류 중인 일류신(Il)-76 화물기에 실려 있던 화물박스 145개 중 일부를 조사한 결과, 북한의 장거리 미사일인 대포동 2호의 부품들이 조립되지 않은 상태로 발견됐다고 로이터 통신이 16일 보도했다. 대포동 2호 미사일 부품들은 화물기에서 발견된 40t 분량의 무기들 가운데서 발견됐다.

압류된 무기를 조사 중인 태국 보안 당국의 한 고위 관계자는 "북한제 무기 중에 조립되지 않은 상태의 북한 장거리 미사일인 대포동 2호의 부품들이 포함돼 있었다"며 "정부 내 군사 전문가들은 북한이 이란과 협력해 대포동 2호를 생산한 점을 감안할 때 억류된 화물기가 이란으로 향하고 있었을 것으로 본다"고 말했다.

안보 분석가들은 가능한 사거리가 최대 6700㎞로 추정되는 북한의 대포동 2호 장거리 미사일이 이란의 장거리 미사일인 셰하브 5·6호와 동시에 공동 개발된 것으로 보고 있다. 북한은 2006년 7월과 지난 4월 대포동 2호 미사일을 시험발사했었다. 첫 번째 시험 발사에선 발사 40초 뒤 폭발했으며, 지난 4월 발사에서는 약 3000㎞를 날아갔다.

한편, 북한은 이란의 순항미사일 개발을 지원하고 있다고 산케이신문이 8일 워싱턴발로 보도했다. 이 신문은 한 외교소식통을 인용해 "두 나라는 이란이 과거 우크라이나로부터 입수한 옛 소련제 순항미사일 'KH55'를 해체 분석해 순항미사일 생산을 위해 협력하고 있다"고 전했다.

이 신문은 "두 나라가 개발하는 미사일은 핵탄두 탑재가 가능해 생산에 성공할 경우 중동지역은 물론 북한의 미사일 기술 향상과 연결될 수 있다"고 우려했다.

이란은 비밀리에 핵개발을 추진하고 있다는 국제사회의 의혹을 받고 있다. 이란은 또 과거에 북한의 대포동 1호 미사일을 구입했었던 것으로 알려졌다.

액체연료를 사용하는 대포동 1호 미사일의 최대 사거리는 2500㎞로, 1998년 시험발사에서 일본 열도를 넘어 태평양에 떨어졌었다.

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