이완구 충남지사는 30일 세종시의 성격을 행정중심복합도시에서 과학비즈니스 벨트로 수정키로 한 정부 방침과 관련, "도의상 도지사직을 더 이상 수행할 수 없는 상황이 됐다"며 조만간 사퇴할 뜻을 밝혔다.

이 지사는 본지와의 통화에서 "이명박 정부는 출범 이후 세종시를 행정중심 복합도시라는 원안대로 추진할 것이라고 수없이 다짐했고, 나는 정부의 이런 약속을 믿어도 된다고 도민들을 설득했다. 그런데 결과적으로 도민들을 속여온 셈이 됐으니 어떻게 도지사직을 계속할 수 있겠느냐"고 했다.

이와 관련, 남상우 충북 청주시장은 이날 시청회의에서 "정부의 대안을 지켜보면서 청주시가 대차대조표를 작성하듯 검토할 필요가 있다"며, "세종시를 원안대로 추진할 때와 수정할 때 청주시가 받는 이익과 손해에 대해 기획예산과를 중심으로 깊이 연구 검토해 달라"고 말했다. 그는 "모든 정책은 약속대로 지켜져야 신뢰를 회복할 수 있지만, 세계경제에서 살아남기 위해 (세종시 계획을) 수정할 수밖에 없다는 대통령의 고뇌를 소홀히 할 수 없다"고 말했다.

한편 이완구 지사는 항간에 나돌던 탈당설에 대해선 “결코 그런 일은 없을 것”이라고 부인했고, 내년 지방선거 출마 여부에 대해선 “그동안 도와주신 도민들과 협의를 거쳐 결정할 것”이라며 즉답을 피했다.

이 지사는 “기존의 행정중심복합도시법은 도지사에게 정부의 세종시 건설을 지원하는 의무를 지웠다”면서 “이 법에 따라 세종시가 건설될 연기 주민들에겐 ‘삶의 터전을 비워달라’는 어려운 부탁을 했었다. 그 분들 앞에서 고개를 들 수 없는 심정”이라고 했다.

이 지사는 세종시의 수정 가능성에 대해 “이명박 정부가 충청도민을 저버리겠다는 결심을 하지 않았다면, 결코 성사되기 어려울 것”이라고 부정적인 전망을 했다.

이 지사는 “정부가 모든 기관을 총동원해서 세종시 여론 바꾸기에 나섰다. 그것이 오히려 충청인들의 정서를 자극하고 있다”고 말했다. 이 지사는 “정부 요로에 ‘이런 식으로 무리하게 밀어붙이면 될 일도 안된다’는 뜻을 여러 차례 전달했는데 귀를 막고 들으려 조차 않는다. 우려스럽다”고 했다.

이 지사는 ‘원안을 대체할 만한 충실한 수정안이 나오면 여론이 바뀌지 않겠느냐’는 질문에 “그런 발상이 세종시 문제를 꼬이게 하는 원인”이라고 반박했다. 이 지사는 “충청 도민들은 ‘원안보다 먹고살 것이 더 많은 수정안을 만들어 주겠다’는 식의 언급에 크게 불쾌해하고 있다. 한마디로 격앙돼 있다”고 했다.

이 지사는 “세종시 수정 논란은 충청권은 물론 정치권에도 깊은 상처를 남기게 될 것”이라고도 했다.

[핫이슈] 세종시 건설 추진 논란