레자자데 감독은 27일 대회가 열리는 고양시 킨텍스 역도경기장 워밍업장에서 연합뉴스 기자와 만나 “선수로 활동할때 뿐만 아니라 감독을 맡는 것 역시 힘들다”면서 “기술적인 면에서 선수 시절 때와도 많이 다르다”고 말했다.
레자자데가 사령탑을 맡은 이란 대표팀은 이번 대회에서 아직 메달을 하나도 따내지 못했다.
그런 탓인지 인터뷰 내내 레자자데의 표정은 어두워 보였다. 전체 출전자 4명 가운데 2명은 노메달에 그쳤고 유력한 메달 후보였던 85kg급 소라브 모라디(21)마저 출전 엔트리에 이름을 올리고도 군 복무 문제로 한국에 오지 못했다.
이날도 B그룹 남자 94kg급 경기에 출전한 아스가르 에브라히미(27)가 인상 176kg, 용상 200kg, 합계 376kg의 저조한 기록에 그쳐 입상권 진입이 어려워지자 실망한 기색을 보였다.
경기 직후 워밍업장에서 레자자데를 알아본 다른 나라 역도 선수들이 함께 사진을 찍자는 부탁하자 마지못해 응하긴 했지만 그에게서 웃는 표정을 찾아보기 어려웠다.
’이란의 역도 영웅’으로 자신만 주목받고 정작 선수들은 성적을 내지 못하자 쑥스러운 상황에 놓였기 때문이다.
레자자데로서는 이란 대표팀의 이번 성적 부진에 사실 자존심이 상할만했다.
한때 ’세계에서 가장 힘센 사나이’로 불렸던 레자자데는 남자부 최중량급(+105kg) 인상(213kg)과 용상(263kg) 합계(472kg) 세 종목 모두 세계신기록을 보유한 이란의 스포츠 영웅이다.
2000년 시드니, 2004년 아테네올림픽에서 모두 금메달을 목에 걸었고 국제역도연맹(IWF)이 선정하는 ’올해의 선수’에 2002년부터 모두 세 차례나 뽑혔다.
2008 베이징올림픽에서도 가장 유력한 금메달 후보로도 거론됐지만 2007년 8월 이란에서 당한 교통사고로 발목을 다친 뒤 그해 세계선수권대회 등 국제 대회에는 불참했다.
지난해 7월 현역 은퇴를 공식 발표하고 나서 두 달 뒤 이란역도연맹 기술위원회 결정에 따라 대표팀 지휘봉을 잡았다.
레자자데는 ’다시 역기를 들 계획은 없느냐’라는 질문에 “선수로 복귀할 생각은 전혀 없다”면서 “지금 지도자 생활에 만족한다”고 말했다.
그러나 그는 성적 부진에 착잡한 듯 “다음에 얘기하자. 지금 특별히 할 얘기는 없다”면서 워밍업장을 서둘러 빠져나갔다. 레자자데는 대회 최종일 남자 최중량급(+105kg)에 출전하는 사에이드 알리호세이니(21)에게 마지막 희망을 걸고 있다.
