지난 8월 이회창 총재와 갈등으로 자유선진당을 탈당한 심대평 의원이 내년 2월 충청권을 기반으로 한 신당을 창당할 예정인 것으로 24일 알려졌다.

심 의원 측에 따르면, 심 의원은 내년 2월까지 신당을 창당하기로 하고 창당준비위를 구성하기 위한 세부 절차 진행에 착수했다. 이에 따라 내년부터 지역 기반이 겹치는 자유선진당과 대결도 불가피할 전망이다.

지난 2006년 1월 국민중심당을 창당한 뒤 지난해 2월 총선을 앞두고 자유선진당과 합당했던 심 의원은 신당 이름으로 '국민중심당'을 사용하는 방안도 고려 중인 것으로 알려졌다. 심 의원은 이에 앞서 지난 8월 국무총리직 수락 문제로 이회창 총재와 갈등을 빚으면서 자유선진당을 탈당했다.