“구관(舊官)이 명관(名官).”

영상 통화와 최신 기능이 포함된 3세대(3G) 휴대폰의 물량공세 속에서 2세대(2G) 휴대폰이 인기를 누리고 있다고 한국경제신문이 20일 보도했다.

이 신문에 따르면 2G폰의 인기는 기존의 음성통화 중심기능에 터치 기능과 얇은 디자인 등이 첨가된 9월 이후에 두드러진다. 삼성전자의 2G 터치폰인 햅틱착(SCH-B900)은 하루 평균 800여대가 팔려, 인기 3G폰인 아몰레드의 하루 판매량 1000대 수준에 버금갈 정도다. 팬택계열의 터치폰 듀퐁실버(IM-U510S)도 출시 두 달 만에 4만1000대나 팔렸고, LG전자의 롤리팝(SV800)폰도 하루 1000대 정도씩 판매되는 것으로 알려졌다. 3G폰에 밀려나 구식이 됐던 2G폰이 뒤늦게 휴대폰 업계에 ‘효자노릇’을 하고 있는 셈이다.

이 신문과 만난 휴대폰 제조사 관계자도 "휴대폰 한 모델당 판매량에서 3G보다 앞서는 2G폰이 많아졌다"며 "효율성만 따지면 신제품 경쟁이 치열한 3G 시장보다 프리미엄 2G폰이 효자 역할을 하고 있다"고 말했다.

이러한 2G폰의 인기 비결은 오랫동안 사용해온 번호를 유지하고자 하는 소비자들의 생각 때문이다. 기존에 O11이나 017을 앞번호로 쓰던 소비자들은 3세대 휴대폰을 구매하면 번호를 바꿔야 한다. 하지만 많은 ‘01X’ 사용자들이 자신의 번호를 유지하고 싶어한다는 것. 방송통신위원회가 7월 말 기준으로 집계한 자료에 따르면 01X 번호 사용자는 1140만명에 달한다.

이 때문에 한 통신업체는 자사의 서비스를 이용하면 번호도 유지하고, 터치폰도 쓸 수 있다는 것을 강조하기 위해 "터치할까? 지켜줄까?"라는 문구를 광고에 활용하기도 했다.