아이폰 국내 상륙이 임박해지면서 관련업계가 이에 대응하기 위한 전략 마련에 고심 중이다. KT의 아이폰 출시가 28일께로 사실상 확정된 것으로 알려지면서, 경쟁사들이 이에 대한 어떠한 전략을 내놓을지에 대해 관심이 모아지고 있다.

KT의 아이폰 출시에 맞서 SK텔레콤은 구글의 안드로이드 운영체제(OS)를 탑재한 구글폰을 비롯한 다양한 스마트폰을 앞세워 이에 적극 대응하겠다는 전략을 세웠다.

SK텔레콤 관계자는 "스마트폰 라인업 강화가 경쟁 요소가 될 수 있을 것"이라며 "삼성전자와 LG전자, 모토로라를 비롯한 국내외 제조사들과의 협의를 거쳐 내년 상반기 안드로이드폰을 포함한 스마트폰을 최소 6종 이상 내놓을 것"이라고 전했다.

이 밖에도 SK텔레콤은 가입자 이탈을 막기 위해 기존고객들에 대한 혜택을 확대하는 등 고객유지 전략을 본격 강화한다는 방침이다. SK텔레콤은 이를 위해 오는 20일부터 핸드폰 기기변경을 원하는 자사의 우수 가입자에게 신규가입자 수준의 단말기 할인혜택을 제공하는 행복한 기기변경(행복기변) 프로그램을 시행한다고 밝혔다.

LG텔레콤도 경쟁사들에 비해 저렴한 스마트폰 요금제를 내놓고, 연내 무선랜(Wi-Fi)과 윈도 모바일 6.5 운영체제를 탑재한 LG전자 레일라(LG-LU2100)와 삼성전자 오즈 옴니아(SPH-M7350) 등 2종의 스마트폰 출시를 통해 가입자 확보 및 모바일 인터넷 시장의 대중화를 가속화한다는 전략이다. 또한 내년에는 안드로이드폰을 비롯한 다양한 스마트폰을 출시해 스마트폰 라인업을 대폭 강화한다는 전략을 세워두고 있다. 한편 최근 업계에서는 그간 아이폰 도입을 놓고 골머리를 싸매온 SK텔레콤이 아이폰 도입을 사실상 포기하고 단말기 제조업체들과 협력을 통해 전략 스마트폰 라인업을 강화하는 대응책을 구사할 것이라는 관측이 거세다.

SK텔레콤은 KT가 독점적으로 아이폰을 도입할 경우 가입자 이탈 현상 등을 우려해 그동안 아이폰 출시를 적극적으로 검토해왔지만, 보조금이나 물량 등 애플측의 까다로운 요구로 결국 출시를 포기했다는 것이다.

특히 SK텔레콤 내부에서도 아이폰 도입을 둘러싼 의견은 분분한 것으로 전해지고 있다.

아이폰 출시에 나설 경우 가입자 이탈을 막을 수는 있지만, 막대한 보조금 투입에 따른 부담과 함께 이에 따른 형평성 논란을 피해가기는 어렵기 때문이다. 따라서 이 같은 리스크를 모두 떠안고 아이폰을 출시하는 것이 과연 실질적인 이득이 있느냐는 기본적인 명제를 두고 고민을 거듭하고 있다.

SK텔레콤은 이와 관련, "여전히 애플과 논의하고 있으며 도입 여부에 대해서는 아직 결정된 것은 없다"는 답변만 되풀이하고 있다.

SK텔레콤 관계자는 "계속 협의를 진행하고 있지만, 고려사항이 많아 판단을 하고 있는 중이다"라며 "애플의 조건도 조건이지만, 가입자 유지 효과와 시장성, 국내 제조사와의 관계, 회사의 이미지, 아이폰 출시 중단에 따른 여파 등을 모두 생각해야 하기 때문에 쉽지 않은 결정"이라고 말했다.



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