정운찬 국무총리는 17일 재계 총수들과 만나, "세종시를 만들어 과학 기술 교육에 도움이 된다면 국가 경쟁력에도 도움이 될 것"이라며 경제계의 관심과 참여를 촉구했다.

정 총리는 이날 서울 소공동 롯데호텔에서 열린 전국경제인연합회 회장단 만찬에 참석, "세종시를 명품도시로 만들 테니 기업들이 많이 투자해 달라"고 당부했다. 총리실 관계자는 "정 총리가 세종시 입주기업에 대한 세부적인 지원방안을 설명하지는 않았지만, 기업 총수들과 얼굴을 마주하며 세종시 수정의 진정성을 설명한 만큼 진심이 전달되지 않았겠느냐"고 했다.

당초 세종시 이전에 부정적이었던 일부 그룹 총수들은 정 총리와 만남이 끝난 후 긍정적인 반응을 보였다. 당초 "세종시 이전을 검토한 적 없다"던 박용현 두산 회장은 만찬장을 나서며 "이제 설명을 들었으니, 검토해 보겠다"고 말했다. 정몽구 현대·기아차 회장도 "긍정적으로 나가야지"라고 말했다. 전경련측은 "정 총리가 재계의 화답에 흡족해서 돌아간 것으로 안다"고 밝혀 양측이 세종시 수정과 기업 투자 문제에 어느 정도 공감대를 형성했음을 시사했다.

정 총리는 만찬에 앞서 인사말을 통해 "토지 저가공급 등 민간 투자자 지원방안의 법적 근거를 마련하고 상당 수준의 재정적 인센티브를 검토하겠다"고 말했다. 이에 일부 재계 관계자는 "나중에 다른 지역에서 역차별 논란이 일 수도 있는 만큼 세심하게 신경써 달라"고 주문했다고 한다.

이날 만찬에는 조석래 전경련 회장과 정몽구 현대기아차 회장, 최태원 SK 회장, 정준양 포스코 회장, 허창수 GS 회장, 박용현 두산 회장 등 13명의 재계 인사가 참석했으며 2시간가량 비공개로 진행됐다. 주호영 특임장관도 만찬에 참석해 이명박 대통령의 의중을 전한 것 아니냐는 관측도 나오고 있다.