▲ 지해범 전문기자

'쑹룽후이(宋容慧), 퍄오원야오(朴文堯)'

한국 언론에 가끔 오르내리는 이름이다. 표기로만 보면 영락없는 중국인이다. 하지만 바둑에 조금이라도 관심이 있는 사람이라면 이들이 재중(在中) 동포 바둑기사란 사실을 안다. 두 기사가 국제대회에 참가할 때마다 우리 언론이 고민하는 게 있다. 이들의 이름을 어떻게 적을까 하는 문제다.

국립국어원이 정한 외래어 표기법에 따르면, 이들의 국적이 중국이므로 '쑹룽후이' '퍄오원야오'로 쓰는 게 맞다. 또 조선족 동포들이 많이 사는 '연변(延邊)'도 중국식으로 '옌볜'이라고 적어야 한다. 하지만 우리 귀에 익은 우리식 발음이 아니라 중국식으로 읽으려니 여간 불편한 게 아니다. 국내 언론은 자기 기준에 따라 제각각 적는다. '쑹룽후이(宋容慧·송용혜)'라 쓰기도 하고, '송용혜(宋容慧·중국명 쑹룽후이)'라고 길게 적는 곳도 있다.

이런 혼란의 근본 원인은 '중국어 표기법'이다. 이 표기법의 문제점은 한두 가지가 아니어서 학자들이 시간을 두고 '대안'을 마련해야겠지만, 조선족 동포의 인명과 거주지 지명은 그에 앞서 먼저 통일할 필요가 있다. 중국의 역사왜곡과 백두산 주변지역 개발이 가속화되는 상황이어서 더욱 그렇다. 나는 다음과 같은 이유로 조선족 동포의 이름을 '한국식'으로 적자고 제안한다.

첫째, 대다수 조선족 동포 스스로 일상생활에서 '한국식 이름'을 사용하고, 주변 사람들도 '한국이름'을 부른다. 가령 중국 내 북한문제 전문가인 북경 모 대학의 조(趙)모 교수나 사회과학원의 박(朴)모 박사는 가족이나 주변 친구들과 얘기할 때 "나 조(박)아무개야"라고 하지 "나 자오(퍄오)~야"라 하지 않는다. 외래어 표기법의 '원음주의'에 따른다 해도 '한국식 발음'을 원음으로 볼 수 있다. 둘째, 중국 내 조선족 언론매체들도 '한국식'으로 읽고 적는다. 길림(吉林)신문·연변(延邊)일보·요녕(遼寧)조선문보 등 동포신문들은 위의 두 바둑기사를 '송용혜·박문요'라고 적지, '쑹룽후이' '퍄오원야오'라고 표기하지 않는다.

셋째, 중국 정부 역시 소수민족들의 언어와 문화 풍습을 존중하며 민족언어의 사용을 제한하지 않는다. 그 결과 길림·흑룡강·요녕성의 조선족 자치지역에서는 한국어가 중국어와 함께 사용되고, 거리에는 한글 간판이 즐비하다. 200만 재중 동포들은 매일 밤 한국 드라마를 보며 서울말을 배우고 노래방에서 한국 노래를 따라부르며 '정체성'을 확인한다.

이런 상황에서 이들의 조국이라는 한국 정부는 오히려 이들의 이름을 '중국식'으로 적으라고 강요한다. 이름을 어떻게 부르고 적느냐는 것은 개인을 넘어 집단의 '정신'을 좌우하는 문제다. 370여년 전 중국대륙을 정복한 만주족(滿洲族)은 1949년 공산화 이후 한자 이름으로 개명한 뒤 지금 언어마저 잃고 흔적도 없이 사라질 위기에 처했다. 반대로 올해 노벨물리학상을 탄 영국 학자 '찰스 가오'를 중국 신문들은 그동안 '高錕(가오쿤)'으로 표기했고, 그는 중국 과학발전에 크게 기여했다. 이름 표기가 그렇게 간단한 문제가 아니라는 얘기다.

그런데 한국 정부뿐만 아니라 일부 언론까지 재중동포를 '중국인'으로 만드는 데 일조한다. 국내 한 방송사는 한국어가 유창한 조(趙) 교수를 인터뷰하면서 마치 중국인인 것처럼 중국어로 말하게 하고 TV 자막에 한글을 넣었다. 한 신문도 그의 칼럼에 중국식으로 이름을 적었다. 조선족 학자를 중국인으로 위장해야 더 권위가 있다고 본 것일까? 국가의 장래에 대한 고민이 녹아 있지 않은 현행 표기법의 수정이 시급하다.