▲ 미국 교육평가원(ETS)이 주관한 작년 10월 iBT(internet-Based Toefl) 토플시험에서 120점 만점을 받은 서울 대원중학교 1학년 김현수(13) 양. / 연합뉴스

대원중1 김현수양 “탁구공 뽑기로 국제중 탈락 땐 좌절”

해외에서 공부한 적도 없고, 영어 사교육도 한 번 받은 적 없는 여중생이 토플에서 만점을 받은 것으로 알려져 화제가 되고 있다.

15일 국제중학교인 대원중에 따르면 이 학교 1학년에 재학 중인 김현수(13)양이 미국 교육평가원(ETS)이 주관한 지난달 24일 iBT(internet-Based Toefl) 토플시험에서 120점 만점을 받았다.

김양 나이를 감안할 때 매우 드문 사례로 토플이 기존 PBT(Paper-Based Toefl)에서 CBT(Computer-Based Toefl), 인터넷시험인 iBT로 바뀌고 나서 최연소 만점자일 가능성도 제기되고 있다.

대원중과 김양 부모는 “최연소 만점 여부는 확인하지 못했지만 인터넷 자료 등을 조사한 결과 수년 전 특목고 학생이 만점을 받은 이후 더 어린 나이의 만점자는 확인할 수 없었다”고 말했다.

한국ETS 측은 김양의 토플 점수에 대해 “미국ETS 허가가 필요한 내용으로 확인해줄 수 없다”면서도 “13살 학생이 토플 만점을 받은 것은 대단히 드문 일”이라고 말했다.

토플은 읽기ㆍ듣기ㆍ쓰기ㆍ말하기(각 30점) 등 4개 영역으로 영어전문학원 이익훈어학원에 따르면 작년 한국인의 토플성적은 평균 78점(세계 평균 79점)이다.

특히 김양은 한 번도 유학이나 출국경험이 없을 뿐 아니라 사교육도 받아본 적 없는 ‘토종’ 만점자로 알려져 더욱 화제가 되고 있다.

김양 어머니(47)는 “영어 유치원을 보낸 적도, 과외를 시켜본 적도 없다”고 했고 학교 측도 “사교육은 받지 않은 걸로 알고 있다”고 말했다.

사실 김양은 4살 때 영어로 쓴 일기 ‘나는 특별한 아이인가’(웅진북스)를 펴냈는가 하면 방송 영어프로그램에 출연하는 등 어렸을 때부터 ‘영어 신동’ 소리를 들으며 자랐다.

작년에는 영어능력평가시험인 텝스(TEPS) 1＋급(906점), 한국영어검정(TESL) 국가공인 1급을 받은 데 이어 올해에는 각종 영어경시대회에서 대상을 휩쓸기도 했다.

김양 부모는 딸이 영어에서 특별한 재능을 보이게 된 계기로 ‘어렸을 때부터의 작은 습관 때문’을 들었다.

김양 어머니는 “현수가 어렸을 때부터 책 읽는 것을 좋아해 한글책과 함께 영어 동화책을 많이 사줬다”며 “나중에는 혼자서도 잘 읽었는데 몇 해 지나자 회화 수준도 점차 높아졌다”고 소개했다.

어머니 역시 전직 영어 교수 출신으로 딸이 일상생활에서 영어를 접하며 싫증 내지 않도록 다양한 환경을 만들어준 것도 또 하나의 배경이라고 한다.

김양 어머니는 그러나 “내가 딸에게 해준 가장 큰 것은 많은 영어 동화책을 사다준 것이다. 관심만 있다면 어떤 부모라도 할 수 있는 아주 작고 기본적인 일”이라고 말했다.

누구를 만나든 영어를 ‘특기’라고 소개하는 김양이지만 작년 국제중 선발과정에서는 참담한 고배를 마셨다.

특정한 색깔의 탁구공을 고르는 공개추첨 방식으로 치러진 신입생 선발 마지막 단계에서 운이 나빠 불합격했던 것.

비록 한 달 뒤 치러진 편입시험에 재차 응시해 입학할 수 있었지만 무척 힘들었던 시기였다고 한다.

김양은 “가수, 배우, 대통령, 베스트셀러 작가, 오지 체험가 등 꿈도 다양하고 세계 전체의 권익을 위해 일하는 리더도 되고 싶지만 당장의 목표는 영화감독”이라고 말했다.