이명박 대통령이 국회에 출석해서 답변하는 고위공직자들에게 "기죽지 말고 당당하게 할 말은 하라"고 지시한 것으로 13일 알려졌다.

청와대 관계자는 "이번 주초(9일) 열린 대통령 주재 수석비서관회의에서 이 대통령이 국회에서 답변하는 공직자들의 답변 태도를 강도 높게 질책했다"며 "그 이후 장관과 수석비서관 등의 국회 답변 자세가 달라진 것으로 안다"고 했다.

이 대통령은 회의에서 국회 대정부질문을 TV로 며칠 동안 시청한 소감을 말하면서 "우리가 잘못한 일을 국회에서 지적받을 수 있고 그럴 때 겸손한 자세로 답변해야 할 것은 그렇게 해야 한다"며 "하지만 잘못하지도 않은 일에 대해서 왜 제대로 반박하지 못하고 마치 잘못한 사람처럼 쩔쩔매느냐. 또 우리가 잘 한 일도 있는데 그런 것은 왜 제대로 말하지 못하는가"라고 한 것으로 전해졌다. 이 대통령은 이어 "장관들은 국회에서 당당하게 대처하라"며 "국민들이 느끼기에 정부가 할 일을 하고 있다는 느낌을 가질 수 있게 해야 한다"고 말했다고 한다.

이 지시 때문인지 실제로 이후 장관들의 국회 답변 태도가 달라졌다. 대정부질문 마지막날인 11일 정운찬 총리는 "국회가 국민의 대표인 분들로 구성돼 있는데 일국의 대통령보고 꼼수를 부린다고 하는 표현은 지나치다"고 받아치기도 했다.

절정은 12일 열린 국회의 대통령실 국정감사였다. 수석비서관들은 청와대를 공격하는 의원들 질문에 "제가 답변하겠다"며 서로 마이크를 먼저 잡으려 했다. "의원님 생각에 전혀 동의하지 않는다" "잘못 알고 계신 것이다" "터무니없는 비판이다"는 등의 '공격적'인 답변도 이어졌다.

박재완 국정기획수석은 4대강 사업 비판에 대해 "근거 없는 자료나 의혹을 갖고 터무니없이 비판하는 경우가 많다. 4대강 사업에 대한 모든 비판과 공격, 답변은 토씨 하나 안 빠뜨리고 넣어서 타임캡슐로 만들어 묻어 나중에 평가받도록 하겠다"고 하기도 했다.

이 대통령은 앞서 지난 달 국무회의에서도 국회에서 답변하는 장관들의 자세에 대해 강도높은 주문을 했다고 한다. 이 대통령은 "곧 대정부질문이 국회에서 시작될 텐데 장관들은 그 자리에서 당당하게 임하라. 청문회 때처럼 너무 저자세로 하지 말라. 당신들이 정부의 대표자들인 만큼 그에 맞는 자세를 가지라"고 했다고 한다.

청와대 참모들은 "이 대통령은 지난해 촛불사태 때도 '제대로 일을 하는데도 괜히 욕만 하는 사람들이 많다'는 생각을 가졌다"며 "세종시 문제나 교육제도 개혁 등 역점을 두고 추진하는 일에 대해 앞으로도 속도를 늦추지 않을 것으로 보인다"고 하고 있다.