국가정보원이 정부 각 부처에 나눠 숨긴 특수활동비 예산이 2000억원대에 달한다고 중앙일보가 13일 보도했다.

이 신문에 따르면, 민주당 관계자는 “기획재정부가 국회에 제출한 2010년도 예산안을 토대로 각 부처에 특수활동비 편성 경위를 개별적으로 확인한 결과 형식상 타 부처에 편성됐지만 실제론 국가정보원이 사용하는 예산이 2678억원에 달하는 것으로 집계됐다”고 말했다. 타 부처에 배정된 국가정보원의 특수활동비 규모가 드러난 것은 이번이 처음이다.

올해 정부가 편성한 특수활동비 총액은 대통령실 등 20개 기관에 걸쳐 모두 8647억8800만원이다. 지난해보다 0.3%(24억2800만원) 늘어난 액수다. 이 중 예산 전체가 특수활동비로 분류되는 국가정보원에 4857억원이 배정됐으며 나머지 3791억원은 19개 부처가 나눠 쓰도록 돼 있다. 하지만 민주당의 분석에 따르면 이 3791억원 가운데서도 71%에 해당하는 2678억원이 사실상 국정원 예산이란 것이다. 이 같은 '분산 편성'이 가능한 것은 국가정보원법이 “국정원의 예산 중 미리 기획하거나 예견할 수 없는 비밀활동비는 총액으로 다른 기관의 예산에 계상할 수 있다”(12조3항)고 규정하고 있기 때문이다.

국방부 특수활동비 1641억원 중 1630억원, 경찰청 특수활동비 1250억원 중 819억원이 국정원 예산인 것을 비롯, 정보 및 수사 활동과 무관한 교육과학기술부(25억원)·방송통신위원회(26억원)에도 국정원 특수활동비가 들어 있었다고 이 관계자가 말했다고 이 신문은 전했다.

특수활동비는 '묻지마 예산'이다. 영수증 첨부 없이 수령자의 서명만으로 현금 사용이 가능하고, 사용 내역은 감사원 결산검사와 국회 자료제출 대상에서도 제외된다. 대개 범죄수사나 정보수집 비용으로 알려져 있지만 일부는 직원 격려금 등 기관장의 '쌈짓돈'으로도 사용돼 왔다. 정상문 전 청와대총무비서관이 노무현 대통령 시절 이 돈 12억5000만원을 횡령한 혐의로 지난 4월 구속됐다.