임태희 노동부 장관이 지난달 싱가포르에서 북한 고위 인사를 만나 이명박 대통령과 김정일 북한 국방위원장의 남북 정상회담 추진 문제를 논의했지만, 성과없이 끝났다고 일본 NHK가 12일 보도했다.

NHK는 한국 정보 소식통을 인용, 임 장관과 김양건 북한 조선노동당 통일전선부 부장이 지난달 17일과 18일 싱가포르에서 만나 남북 정상회담 개최 문제를 논의했다면서 이같이 보도했습니다.

남한 측은 이 자리에서  과거 두 차례의 정상회담이 모두 평양에서 열린 점을 감안해 이번에는 서울에서 열 것을 요구했지만, 북한 측은 "남쪽으로 갈 준비가 되어있지 않다"며 거부했다고 NHK는 전했다.

임 장관은 이날 보좌관을 통해 "오늘은 통화하거나 만날 수 없는 사정이 있다"고 밝히며 언론 접촉을 피하고 있다.