"박근혜 전 한나라당 대표와 얘기하려면 본회의장 정수기 앞으로 가라."

박 전 대표가 지난 대정부 질문 기간(5~11일) 하루도 빠지지 않고 국회 본회의에 참석하면서 나도는 말이다. 실제로 커피보다 물을 더 즐기는 박 전 대표는 대정부 질문 도중 휴식도 취하고 물도 마시기 위해 하루에 4~5차례 정수기 앞에 서 있는 경우가 많다. 정수기는 일반인이나 취재진이 들어갈 수 없는 본회의장 바로 밖 복도에 있다. 앞에 대형 스크린까지 설치돼 박 전 대표는 여기서 물을 마시며 본회의를 지켜본다고 한다. 이 때문에 많은 의원들이 박 전 대표가 물 마시러 나오는 '틈'을 대화시간으로 이용한다. 박 전 대표의 본회의장 자리로 찾아갈 수도 있지만 이럴 경우 사진기자단의 카메라 플래시 세례와 취재진의 질문 공세를 받는 것을 감수해야 하기 때문이다.

정수기 앞에선 세종시 등 민감한 현안에서 지역구 행사 참석 부탁까지 다양한 대화가 오간다고 한다. 11일 오후 정수기 앞에서 박 전 대표를 만난 이인기 의원은 본지와의 통화에서 "훌륭한 대한민국을 만드는 방안에 대해 의견을 나눴다"고 했다. 친이계인 정태근 의원이 지난 5일 대정부 질문에서 세종시 문제에 대한 박 전 대표의 '책임론'을 제기했을 때도 박 전 대표는 이곳에서 정 의원을 만나 2005년 세종시법 처리 당시 상황을 설명해줬다. 9일 제1사무부총장에 임명된 안홍준 의원은 임명되자마자 정수기 앞으로 박 전 대표를 찾아갔다. 박 전 대표가 이곳에서 허태열 최고위원, 유정복 전 비서실장 등 측근들과 뭔가를 숙의하는 모습이 여러 번 목격되기도 했다. 지난 10일에는 친박 의원 3명이 정수기 주변에서 담배를 꺼내 입에 물었다가 박 전 대표를 보고 놀라서 급히 집어넣기도 했다. "(박 전 대표에게) 식사 하셨는지 여쭤봤다"(구상찬 의원), "지역구 행사에 대해 말씀드렸다"(이성헌 의원)는 등의 얘기도 오갔다.

박 전 대표는 이날 대정부 질문에서 "효율성이 떨어지더라도 국토 균형 발전을 위해 세종시를 원안대로 추진해야 한다", "선진국과 후진국을 나누는 덕목이 '신뢰'인데, 요즘 우리 지도자들에겐 이 덕목이 보이지 않는다"고 말한 자파(自派) 현기환 의원에게 "든든하다. 준비를 많이 하셨더라"고 '격려'하기도 했다.