시중은행들의 3분기(7~9월) 실적 발표가 마무리됐습니다.

발표된 실적을 보면 시중 금리가 상승세를 보이면서 은행들의 순이익이 급격하게 불어나고 있습니다. 금리 상승기에는 통상적으로 대출 금리가 예금 금리보다 더 빠르게 올라 은행들의 이익이 늘어납니다. 그런데 은행업계를 주도하고 있는 국민·신한·우리은행 등 '빅 3'의 순익이 모두 고르게 늘어나는 건 아닙니다.

세 은행 중 우리은행의 약진이 두드러집니다. 올 들어 9월까지 우리은행은 7498억원의 순이익을 냈습니다. 이에 비해 국민은행은 6180억원, 신한은행은 5646억원의 순이익을 기록했습니다. 작년 같은 기간에 국민은행이 1조8292억원, 신한은행이 1조900억원, 우리은행이 9251억원의 순이익을 낸 것과 비교하면 완전히 순위가 뒤바뀐 것이지요. 이에 따라 올해 1~9월 직원 1인당 순이익(당기순이익을 직원수로 나눈 것)도 우리은행이 5047만원으로 1위를 차지했습니다. 신한은행은 4353만원, 국민은행은 2401만원으로 그 뒤를 이었지요. 특히 올해 3분기(7~9월)만 보면 우리은행 순이익이 4100억원으로 신한(2880억원), 국민(2312억원)을 압도합니다.

세 은행의 자산은 250조원 수준으로 크게 차이가 나지 않습니다. 금리 상승으로 대출 금리가 올라 이득을 본 영향도 세 은행이 비슷합니다. 그런데도 순위 변동이 일어난 것은 왜일까요?

다른 은행들은 우리은행이 영업을 잘해서 성적이 좋은 것은 아니라고 주장합니다. 지난 6월에 잠실 전산센터를 매각해 1400억원을 벌어들이는 등 일회성 요인 때문이라는 것이죠.

하지만 우리은행의 얘기는 다릅니다. 글로벌 금융 위기 이후 '대출 영업의 시대'는 저물고 '예금 영업의 시대'가 왔는데, 그 틈새를 발로 뛰었다는 설명입니다. 고금리의 정기예금 대신에 금리를 조금 적게 줘도 되는 월급통장과 같은 예금을 유치해 조달 금리를 낮춰서 이익을 많이 냈다는 것이죠.

우리은행은 미국 부동산 관련 파생상품 투자로 1조6000억원의 손실을 본 후에 이를 메우기 위해 올 초 '은행자본확충펀드'라는 준(準)공적자금 1조3000억원을 받았습니다. 그래서 이번 실적 개선 소식이 더욱 반갑습니다. 다른 은행들은 더 분발해야 할 것 같습니다.