아담 서치는 2003년부터 2006년까지 이라크에서 미 육군 대령으로 복무했다.

그는 하지만 전역 후 바그다드에서 놀이동산 건설을 추진 중인 미국 투자 회사 ’씨쓰리 인베스트(C3 Invest)’의 부회장으로 변신했다.

그는 “내가 주로 전쟁터에서 이라크 주민들과 맺은 관계는 신용을 쌓는 데 도움이 됐다”면서 “그것은 정말로 필수적이었다”고 말했다.

조지 부시 전 대통령 당시 이라크에 파견됐던 미군 장교와 외교관들이 퇴임 후 현지에서 유전 개발 사업자 등으로 속속 변신하고 있다고 영국 일간 파이낸셜타임스(FT)가 10일 보도했다.

미국의 침공 직후 이라크에 파견됐던 제이 가너 대령도 마찬가지.

그는 전역한 뒤 이라크 북부 유전 개발에 참여하고 있던 캐나다 업체 ’배스트 익스플로레이션’의 이사로 일했으며, 지금은 고문으로 활동하고 있다.

배스트 익스플로레이션 관계자는 “제이는 이라크 북부에 대해 매우 잘 알고 있으며, 이는 회사에 도움이 된다”면서 “그곳은 위험한 지역이며, 우리는 내부적으로 연결 고리가 있는 군인 출신이 필요하다”고 말했다.

그러나 이들의 변신을 바라보는 이라크 주민들의 시선은 곱지 않다.

미군 출신 사업가들의 목적은 이라크의 석유 자원을 주무르려는 데 있다고 생각하기 때문.

이라크의 강경 시아파 지도자인 무크타다 알-사다르는 이라크 경제에 미국인이 개입하는 것을 비난하기도 했다.

비영리 단체인 국제위기감시기구(ICG)의 중동 전문가인 주스트 히틀러만은 이라크에 발을 들여놓고 있는 미국인들이 대부분 이라크 북부에 매장된 에너지에 관심을 쏟고 있다고 지적했다.

그는 “이러한 관심은 쿠르드족이 아닌 이라크 주민들에게는 두 가지 인식을 가져다 줄 수 있다”면서 “이라크 전쟁이 석유를 노렸다는 점과 쿠르드족이 미국과 손잡고 최대한 많은 석유를 뽑아내려 하고 있다는 점”이라고 주장했다.

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