4대강 살리기 사업에 대한 환경영향평가 협의가 마무리됨에 따라 15개 보(洑) 건설 사업 등을 중심으로 사업이 본궤도에 오른다.

국토해양부는 8일 한강·금강·낙동강·영산강 등 4대강 살리기 사업의 환경영향평가 협의가 6일 모두 마무리돼 이달 10일부터 1차 턴키공사인 15개 보의 건설공사 착공에 들어간다고 밝혔다. 국토부는 애초 지난달 중순부터 본공사에 들어갈 예정이었으나 환경영향평가 협의가 지연되면서 착공도 늦어졌다. 지금까지는 환경평가 없이도 할 수 있는 임시 사무실 등 가(假)시설 공사만 진행해왔다. 현재 각 건설사의 기술팀은 현장으로 파견돼 주변 현황과 공사 여건 등에 대해 조사 등을 하고 있다.

◆4대강 보 건설 사업부터 본격화

국토부는 우선 10일에는 영산강 승촌보와 낙동강 합천보·달성보·구미보 등 4개 보의 임시물막이 공사(하천의 물을 막는 공사)를 시작한다. 이어 12일에는 한강 이포보·여주보, 낙동강 함안보·강정보, 금강 부여보·금강보, 영산강 죽산보 등 나머지 11개 보에 대한 공사가 시작된다.

국토부 관계자는 "현재 실시설계가 진행 중이어서 병행 시공이 허용된 임시물막이, 진입로, 준설 공사부터 시작한다"고 말했다.

착공식은 11월 중순 이후 각 4대강에서 모두 개최할 예정이지만 아직 일정은 잡히지 않았다. 국토부 관계자는 "착공식에는 대통령과 총리 등이 참석해 진행하는 것으로 예상하고 있다"고 말했다.

내년 상반기까지는 보의 모형을 만들어 놓고 안전성 등을 점검하는 보 수리모형실험이 실시된다. 수리모형 실험은 국책연구기관인 한국건설기술연구원이나 농어촌공사 등에서 진행하고 실험 시설을 갖춘 대학(명지대·동아대 등)도 함께 진행할 예정이다.

4대강 살리기 사업의 본공사는 2011년 말까지 끝내는 것으로 예정돼 있어 시간이 촉박한 상황이다. 이에 따라 국토해양부는 한미파슨스 컨소시엄에 공사 통합관리체계 구축에 대한 용역을 맡겨 공정을 최대한 빨리 진행할 계획이다.

◆환경단체들 수질 악화 우려

4대강 사업에 대한 환경영향평가는 마무리됐지만 핵심 이슈 중 하나인 '보 설치로 인한 수질 악화' 논란은 사그라지지 않을 전망이다. 환경부는 이번 환경영향평가 협의 의견을 통해 '보가 설치돼도 수질은 2006년보다 개선된다'고 밝혔다. 그러나 이 같은 수질예측은 4대강에 설치되는 15개 대형 보의 운영 조건 가운데 '갈수기 때 수심을 2m 낮춘다'는 점만 반영됐을 뿐 나머지 기간의 구체적인 보 운영조건은 반영되지 않았다. 환경부는 "(국토부가) 보 운영조건을 제시하지 않아 어쩔 수 없었다"고 말했다.

일부 환경단체들은 "환경부가 미흡하고 부정확하게 수질을 예측했다"고 반발하고 있다. 개발부처가 제시한 환경보호 기준을 환경부가 오히려 더 완화해줬다는 비판도 나온다.

강과 바다를 오가며 산란하는 물고기와 겨울철새를 보호하기 위해 '낙동강 하구에서 봄철과 겨울철엔 공사하지 않을 것'이라는 국토부의 의견에 대해 환경부는 '소음이 클 경우 공사 강도를 조정하라'는 정도로만 통보했다. 정부 관계자는 "(환경부가) 촉박한 공사 일정을 감안한 것 같다"고 말했다.