지난 7일 충남 연기군 조치원읍 A 아파트. 입주를 시작한 지 1년이 넘었지만 곳곳에 빈집이 눈에 띄었다. 세종시 붐을 타고 2006년 1400가구가 분양됐지만, 작년 말 입주가 시작되자 해약이 속출했다. 건설사가 20% 할인 분양까지 해주고 있지만 여전히 300여 가구가 빈집으로 남아 있다. 조치원과 공주를 잇는 국도 주변에는 'B아파트 48평형 3900만원 즉시 입주'라는 현수막이 곳곳에 나붙어 있었다.

노무현 정부 때 세종시 계획발표로 아파트 건설붐이 불었지만 작년 금융위기와 세종시 건설 계획이 틀어질지도 모른다는 우려가 겹치면서 미분양이 속출하고 집값이 급락하고 있다. 한 중개업자는 "2007년 단 한 건도 없었던 부동산 경매 물건이 대출금 연체 급증 등으로 일주일에 40~50건씩 쏟아질 정도"라고 말했다. 번화가인 조치원역 인근 상가에는 문은 굳게 닫힌 채 간판만 덩그러니 붙어 있는 폐업 가게를 어렵지 않게 찾아볼 수 있다. 3~4년 간 토지보상금이 풀리면서 아파트 개발붐이 불었던 공주·연기 일대의 지역경제가 싸늘하게 식어가고 있다. 지역 주민들은 "이제 세종시는 주민들의 생존권 문제"라며 목소리를 높였다.

◆"지역경제 파탄 직전"

연기군 조치원역 인근에서 식당을 운영하는 김모씨는 "장사가 안되니 상가 곳곳이 비어 있다"며 "상인들은 어쩌다가 개업 전단지라도 보면 한 달은 버티겠느냐는 자조 섞인 반응을 보이고 있다"고 전했다.

4년 전 투자목적으로 조치원에 내려와 식당을 운영하고 있는 박모씨는 "조치원이 세종시와 오창산업단지 사이에 끼어 황폐해지고 있다"며 "차라리 충북 청원 쪽으로 통합되는 게 낫다는 말도 나오고 있다"고 말했다. 부동산 중개업을 하는 민재식씨는 "부동산 가격하락과 지역경제 기반인 과일, 쌀값 폭락으로 주민들의 속이 다 타들어가고 있다"며 "서비스업이 안되니 재래시장은 물론 인근 음식점들도 죽을 맛"이라고 전했다.

연기군청도 군 면적 절반 정도가 세종시 개발에 편입되면서 지방세는 물론 국가보조금까지 큰 폭으로 줄어 울상이다. 유한식 연기군수는 "세종시에 편입된 지역 공단이 폐쇄되고, 자체 수입이었던 금강 골재 채취도 불가능해져 세수가 급격히 줄었다"며 "세종시 주변지역 사람들이 엄청난 토지 보상비를 챙긴 것처럼 생각하는 데 실속은 외지인들이 챙기고 지역 주민들은 역차별만 받고 있다"고 전했다. 이충열 세종시 정상추진대책특별위원장은 "수도권 규제가 풀리면서 공주에 입주하려 했던 업체들이 손해를 각오하고 다시 수도권으로 돌아가고 있다"고 말했다.

◆"이주민들 생계 걱정해야 할 판"

세종시 토지 보상금이 풀렸지만, 거액 보상금은 대부분 외지인이 챙기고 세종시 이주민들은 생계를 걱정해야 하는 처지다. 김성구 행정도시사수 연기군대책위 집행위원장은 "이주민 절반 정도가 1억원도 안되는 보상비를 받았는데 수입이 없다 보니 3년여 동안 생계비로 야금야금 까먹고 있다"며 "일부는 지역 노숙자 신세로 전락해 봉사단체에서 끼니를 해결하는 실정"이라고 전했다. 공주시민 이모씨는 "논밭은 물론 고향집·조상묘까지 다 옮긴 이주민들이 갈 곳이 없어 타지역을 떠도는 사람들이 부지기수"라고 전했다.

세종시가 완성되면 우선적으로 입주할 수 있도록 이주민들에게 주어졌던 입주권(딱지) 시세도 거래가 뚝 끊기면서 바닥 수준이다. 김창재 행복도시 주민보상대책위원회 주민생계조합장은 "한때 1억5000만원까지 올랐던 딱지 프리미엄이 요즘은 2000만~3000만원에도 거래가 없다"고 했다. 충남 연기군 남면에서 살다가 세종시 건설로 조치원으로 이주한 70대 할머니는 "고향 가서 대추나무·사과나무 심고 집 지어 살다 죽는 게 소원"이라며 "원안대로 해도 2~3년은 더 있어야 한다는데 그때까지 살 수나 있을지 모르겠다"고 했다.

◆주민들 "원안(原案) 없는 대안(代案) 없다"

세종시 논란에 대해 연기·공주 지역에서 만난 주민들은 "원안대로 추진해야 한다"는 반응이 대부분이었다. 정부가 한 약속을 스스로 뒤집은 데 대한 배신감도 커 보였다. 조치원역 광장에서는 매일 저녁 촛불시위가 열리고, 인근에는 "세종시 특별법 조기 제정하라", "서울 중심, 중앙 중심, 수도권 중심, 수도권 공화국 건설을 중단하라"는 등 현 정부의 세종시 계획 수정에 반대하는 현수막이 곳곳에 걸려 있었다.

이준원 공주시장은 "예전 충청도민은 부동산 투기꾼으로 몰렸고, 지금은 국가 비효율성은 생각 안하고 생떼나 쓰는 사람으로 여겨지면서 자존심이 무너졌다"고 말했다.

김한식 연기군 자율방범연합대장은 "한나라당과 정부가 원안 추진을 수차례 약속해 놓고 이제 와서 말을 뒤집는 건 비겁하다"며 목소리를 높였다. 공주에서 살고 있는 김모씨는 "수정 추진한다고 하지만 정권이 바뀌면 또 어떻게 바뀔지 모른다"며 정부에 대한 불신감을 나타냈다. 김태룡 공주시의회 의장은 "충청권 민심은 원안 추진"이라며 "내년 1월 내놓는 대안을 좀 지켜봐야 하지 않겠느냐"고 말했다. 반면 한모(자영업자)씨는 "공무원들 와 봐야 다 주말부부 할 테고 차라리 지역경제를 위해서는 대기업이나 명문대가 오는 게 낫다"고 말했다.

조치원의 한 주민은 "된다 안된다 논란만 7년째 벌여왔다"며 "정권이 바뀌어도 변하지 않을 대책을 하루빨리 내놓아야 한다"고 말했다.

8일 저녁 충남 연기군 조치원읍 중앙시장과 도심 속 거리가 행정도시 수정 추진 발표이후 한산한 모습을 보이고 있다. /신현종 기자 shin69@chosun.com

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