미국 정부는 앞으로 탈북자 강제 북송을 막고 북한 인권 문제와 함께 일본인 납치 문제 해결에 적극적으로 나설 방침이라고 로버트 킹 북한 인권 특사 지명자가 5일 밝혔다.

지난 9월 버락 오바마 대통령에 의해 북한 인권 특사로 지명된 그는 이날 상원 인준 청문회에서 "미국 정부는 북한에 머물고 있는 한국 전쟁 포로 문제를 비롯해 인권, 그리고 납치된 일본인 문제 해결을 위해 계속 관심을 기울일 것"이라고 밝혔다.

킹 지명자는 또 "만일 내가 인준되면 이 문제 해결을 위해 미국 우방국들과 외교적인 노력을 적극적으로 벌여나갈 것"이라고 강조했다.

상원 외교관계위원회 국장직을 역임한 그는 인준이 이뤄질 경우 현재 미 정부 내에서 북한과 관련해 직책을 맡고 있는 인사들과 협력, 유기적으로 노력해 나갈 것"이라고 포부를 밝혔다. 그는 "북한은 지구상에서 가장 열악한 인권 침해 국가로 남아 있다"고 지적하고 "미국 정부는 실행 가능한 노력을 진행시켜 나갈 필요가 있다"고 미리 준비한 연설문에서 강조했다.

그는 이어 "앞으로 중국 정부가 북한을 탈출한 주민들을 다시 돌려보내지 못하도록 하기 위해 압력을 가하는 조치를 통해 탈북자들을 지원하는 방안을 모색할 것"이라고 말했다.