▲ 여성 경찰 킴벌리 먼리. 뉴욕타임스 온라인판 사진 캡처

가냘픈 몸매의 여성 교통경찰이 5일(현지시각) 미국 텍사스주 포트 후드에서 발생한 최악의 총기 난사 사건을 혼자서 진압한 것으로 밝혀져 ‘미국의 영웅’으로 떠올랐다고 뉴욕타임스 온라인판이 7일 보도했다.

이 매체에 따르면 세 살짜리 딸을 둔 여성 경찰 킴벌리 먼리(34. Munley)는 사건이 발생했던 5일 오후 포트 후드에서 교통정리를 하고 있었다. 총기난사범 니달 말릭 하산(39) 소령이 한 건물에 들어가 동료를 사살중이라는 보고를 받은 먼리는 즉시 건물로 뛰어들었다. 자신이 훈련받은 적극대응전술에 따른 조치였다.

자그마한 덩치의 먼리는 하산 소령과 서로 총격적은 벌여 부상을 입었다. 먼리가 쏜 총알은 하산 소령의 상체에 명중했고, 하산 소령이 쏜 총알은 그녀의 양쪽 다리를 관통했다. 먼리는 부상을 당하고서도 하산 소령에게 끈질기게 총격을 가해 4발을 명중시켰다. 먼리의 신속하고 용기있는 대응 덕분에 더 많은 인명이 희생되는 것을 막을 수 있었다.

먼리는 정강이와 허벅지에 두 발의 총상을 입었다. 먼리를 치료한 병원 관계자는 “그녀의 첫 번째 부탁이 동료와 친구들에게 자신이 괜찮다는 사실을 전해달라는 것과 사상자 수를 알려달라는 것이었다”고 전했다. 포트 후드에서 발생한 총기 난사 사건에서 13명이 숨지고 30명이 부상했다.

포트 후드의 로버트 콘 사령관은 “먼리의 용기있는 대응이 수많은 인명을 살렸다”고 찬사를 보냈다. 콘 사령관은 “먼리의 행동은 놀랍고 적극적인 것이었다”며 “중요한 점은 그녀가 상황에 빠르게 대응했다는 점”이라고 말했다.