안양 신기초등학교 6학년 이신우(13)는 독학으로 영어를 익혔다. 외국인 관광객들에게 한국의 문화유산 알리기에 앞장서고 있다.

이군은 국제교류문화진흥원 소속 어린이 문화유산해설사다. 문화유적에 얽힌 역사와 유래에 관한 지식과 이를 표현해낼 수 있는 능력을 갖춰야만 할 수 있는 일이다. 이군은 한국어로도 힘든 이 일을 영어로 해내 주위를 놀라게 한다.

EBS TV ‘다큐 아이’는 9일 오후 8시 ‘13살 소년의 문화유산 해설기’를 방송한다. 이군의 특별한 꿈과 영어공부 비법을 소개한다.

한 번도 외국에 나가 본적 없는 이군은 학원이나 과외 없이 영어를 터득했다. 다섯살 때부터 꾸준히 읽어온 영어책들 덕분이다. 기차, 자동차 등의 그림책부터 역사서에 이르기까지 이군은 호기심이 생기면 무엇이든 영어책으로 찾아보면서 해결해왔다. 또 3년 전부터 서울시내 5대궁과 북촌 한옥마을, 역사박물관 등에서 문화유산해설 봉사활동을 해오면서 영어실력은 외국인과 스스럼없이 농담을 나눌 수 있을 정도로 부쩍 향상됐다.

이군은 해설가로 활동하며 만난 외국인과의 새로운 인연도 허투루 놓치지 않았다. 편지와 전화로 서로의 안부를 주고받으며 누구보다 즐겁게 영어를 공부했다.

최근에는 언어적 재능을 인정받아 경기도교육청 언어영재로 선발돼 경기외고 영재교육원에서 공부하고 있다.

이군의 꿈은 한국의 문화를 세계에 널리 알리는 외교관이다. 이를 위해 문법이나 단어 위주의 시험용 영어가 아닌 세계를 무대로 여러 사람들과 소통하기 위한 진짜영어를 배우고 있다.



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