국방부가 최근 신종플루 확산 방지 대책으로 휴가 및 면회 등을 금지하자 장병들과 부모들의 불만이 높아지고 있다고 세계일보가 7일 보도했다. 이 신문에 따르면 특히 영외 출퇴근 간부는 놔둔 채 사병만 통제하는 건 전염차단 효과가 작고 형평에도 어긋난다고 지적하고 있다. 일각에선 ‘보여주기식 정책’ 탓에 장병들 사기만 떨어진다고 비판하고 있다.

국방부는 지난 4일 자대 전입 후 처음 주어지는 휴가와 일부 청원휴가 등을 제외한 모든 휴가를 신종플루 사태가 종료될 때까지 중단하기로 했다. 또 면회와 외출, 외박을 원칙적으로 금지키로 했다. 전군 차원에서 장병 휴가가 중단되기는 이번이 처음이다.

이번 대책이 발표되자마자 국방부 홈페이지, 인터넷 포털 게시판 등에는 비판이 봇물을 이뤘다고 이 신문은 보도했다. 세계일보에 따르면 아이디 ‘다음’은 “사병 휴가를 금지하려면 출퇴근하는 간부들도 영내 대기시켜야 하는 게 아닌가”라고 반문했다. 이진주씨는 “현실을 무시한 일률적인 통제로 휴가를 기다리던 병사들의 사기가 크게 떨어질 것”이라고 말했다.

국방부에 따르면 5일 현재 군내 신종플루 확진 환자는 1499명. 이 중 1409명이 완치됐고 90명이 군 병원 등에서 격리치료 중이다. 휴가 및 외출이 통제되지 않은 상황에서도 90% 이상 완치됐기에 이번 조치의 설득력이 떨어진다는 목소리도 나온다.

오창익 인권연대 사무국장은 “휴가를 금지하는 건 심각한 기본권 침해”라며 “국방부는 사후 관리 등 합리적 대책보다 휴가 통제 같은 손쉬운 방법에 의존했다”고 이 신문에 말했다. 그러나 국방부 관계자는 “군인 백신접종이 시작되는 내년 1월 이후까진 이번 조치가 이어질 것”이라며 “최선은 아니지만 집단생활을 하는 군대 특성상 불가피하다”고 말했다.